Amerykańskie wojsko wyraziło obawy, że Stany Zjednoczone mogą pozostać w tyle w wyścigu zbrojeń w rozwoju rakiet naddźwiękowych: Rosja jest na równi, Chiny nadrabiają zaległości. Generałowie twierdzą, że trzeba iść naprzód, a wtedy Stany Zjednoczone będą mogły bezkarnie niszczyć cele głęboko na terytorium Rosji. Ich rosyjscy koledzy twierdzą, że jest to mało prawdopodobne w perspektywie krótkoterminowej.
Amerykańscy kongresmeni i eksperci dyskutują o potrzebie wczesnego opracowania pocisków hipersonicznych zdolnych do pięciokrotnie większej prędkości dźwięku. Ich zdaniem takie pociski mogą pokonać potężny system obrony powietrznej potencjalnych przeciwników.
Były szef Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych USA, generał dywizji Curtis Bedke, powiedział, że rozwój broni naddźwiękowej jest nie tylko ważnym, ale nieuniknionym procesem: „Czas potraktować to poważnie i starać się nie zostać w tyle”. zacytował jego słowa.
W publikacji zauważono, że pociski o dużej prędkości pozwolą Stanom Zjednoczonym zagrozić celom głęboko na terytorium wroga i chronionym przez nowoczesne systemy obrony powietrznej i przeciwrakietowej. Dla wojska amerykańskiego cecha ta jest szczególnie istotna w konfrontacji z państwami, których armie są uważane za kolejne po Ameryce – Rosją i Chinami.
„Pociski hipersoniczne pozwoliłyby Stanom Zjednoczonym na przebicie się przez obronę i uderzenie w krytyczne cele bez narażania pilotów na ryzyko zestrzelenia głęboko na terytorium wroga”.
Bedke i Mitchell Aerospace Research Institute przygotowali raport dla członków Kongresu na temat korzyści, jakie pociski naddźwiękowe mogą przynieść Stanom Zjednoczonym.
Ostatni znany test amerykańskich pocisków dźwiękowych datuje się na 2013 rok, kiedy Amerykanie przetestowali X-51 Waverider - broń przypominającą pocisk manewrujący i wyposażoną w silnik zdolny do rozpędzania urządzenia do prędkości hipersonicznych.
Prototyp był w stanie osiągnąć prędkość około 3500 mil na godzinę (5,6 tys. kilometrów na godzinę) w nieco ponad trzy minuty. Chociaż premiera została uznana za sukces, następna nie jest planowana do 2019 r., powiedział Bedke.
Jednocześnie niektórzy amerykańscy eksperci wyrażają obawy, że Rosja i Chiny mogą nieco wyprzedzić Stany Zjednoczone w rozwoju technologii hipersonicznych.
„Droga naprzód nie jest tak trudna i droga”, powiedział Bedke, wyrażając przekonanie, że „możliwości utracone w przeszłości nie zostaną powtórzone”. Wyjaśnił, że Stany Zjednoczone opracowały technologię hipersoniczną już w latach 60. ubiegłego wieku, ale potem przez 30 lat nie przeprowadzały prawdziwych testów. W drugiej połowie lat 60. i do końca lat 70. Moskwa i Waszyngton prowadziły politykę odprężenia, a broń naddźwiękowa nie pasowała do ówczesnej koncepcji masowego użycia pocisków balistycznych i zderzenia ogromnych armii w pola Europy.
Front główny
W ostatnich latach Stany Zjednoczone przyznały coraz większą wagę koncepcji globalnego uderzenia piorunem, która zakłada, że broń o wysokiej precyzji powinna być w stanie trafić cele na całym świecie w ciągu godziny. Jednym z jej filarów jest rozwój pocisków naddźwiękowych: tradycyjne ICBM nie nadają się do takiego zastosowania.
„Dla Amerykanów broń nuklearna jest już wczorajszą bronią, ponieważ ma ogromną przewagę w konwencjonalnej broni precyzyjnej” – powiedział gazecie VZGLYAD Igor Korotchenko, redaktor naczelny magazynu National Defense. - Dlatego są zainteresowani zmniejszeniem arsenału wszystkich państw nuklearnych, przede wszystkim oczywiście Rosji. Rosja ma inną koncepcję: budujemy system obrony powietrznej w oparciu o S-500, aby zneutralizować przewagę USA w tej dziedzinie. S-500 zostanie również zaprojektowany do przechwytywania naddźwiękowych samolotów szturmowych, które Amerykanie testują dzisiaj.”
Lot naddźwiękowy jest nie do odróżnienia dla nowoczesnych systemów radarowych, a stworzenie skutecznych środków przechwytywania takich pocisków nie jest jeszcze przewidziane. Ostatnio broń hipersoniczna została nazwana jednym z priorytetowych obszarów rozwoju w Rosji i Stanach Zjednoczonych. Rosyjscy deweloperzy obiecują zaprojektować pierwsze wystrzeliwane z powietrza pociski hipersoniczne w ciągu najbliższych sześciu lat. „Doszliśmy do tego. Mówimy o prędkościach do sześciu - ośmiu M. Osiągnięcie wyższych prędkości to zadanie na dłuższą perspektywę - powiedział w listopadzie Borys Obnosow, dyrektor generalny Tactical Missile Armament Corporation (KTRV).
Zauważył, że jako pierwsze pojawią się powietrzne pociski naddźwiękowe, ponieważ pociski tej klasy, znajdujące się na lotnisku, mają już przed startem określoną prędkość początkową ze względu na nośnik i łatwiej jest je rozpędzić do prędkość wymagana do uruchomienia silnika podtrzymującego strumienie.
Perspektywy
W Stanach Zjednoczonych różne departamenty opracowują jednocześnie kilka obiecujących projektów: X-43A (NASA), X-51A (Siły Powietrzne), AHW (Siły Lądowe), ArcLight (DARPA, Marynarka Wojenna), Falcon HTV-2 (DARPA, Siły Powietrzne). Ich pojawienie się, zdaniem ekspertów, umożliwi stworzenie hipersonicznych pocisków samosterujących dalekiego zasięgu, morskiego pocisku manewrującego do zwalczania okrętów i ataków na cele naziemne do 2018-2020, a samolotu rozpoznawczego do 2030 roku.
„Nie powiedziałbym, że Amerykanie są tutaj daleko do przodu” – powiedział gazecie VZGLYAD generał pułkownik Viktor Yesin, były szef Sztabu Generalnego Strategicznych Sił Rakietowych. - Nie da się tego szybko uzyskać, bo nie było jeszcze ani jednego w pełni udanego testu tych systemów. Wszystko jest na etapie prac badawczo-rozwojowych.”
Pomimo tego, że niektóre premiery, takie jak premiera 2013, nazwano udanymi, sukces jest tutaj bardzo warunkowy. Według Esina wciąż nie ma technologii, które zapewniłyby długi pobyt aparatu z prędkością około 10 wahań w gęstych warstwach atmosfery: „nagrzewa się, a po przelocie 2,5–3 tys. struktura się zawala. I chcą stworzyć statek kosmiczny o zasięgu międzykontynentalnym, aby zasięg osiągnął 10 tysięcy kilometrów”.
„Wątpliwa jest również sterowność: powstaje efekt przepływu plazmy, a plazma utrudnia obserwację dla porównania mapy obszaru, jeśli ta metoda naprowadzania jest stosowana, utrudnia korzystanie z nawigacji kosmicznej itp., on dodał.
Według szacunków generała próbki robocze mogą pojawić się nie wcześniej niż w połowie następnej dekady, a jeśli utrzyma się obecne tempo rozwoju, mniej więcej jednocześnie w Rosji i Stanach Zjednoczonych.
