W lipcu 1943 r. Niemcy Hitlera po raz pierwszy użyły najnowszych samobieżnych niszczycieli czołgów Sd. Kfz.184/8, 8 cm StuK 43 Sfl L/71 Panzerjäger Tiger (P)/Ferdinand. Pojazdy te, wyróżniające się potężnym pancerzem i bronią, miały przebić się przez sowiecką obronę i zapewnić ogólną ofensywę Wehrmachtu. Jednak pomimo wszystkich zalet technicznych Ferdynandowie pod Kurskiem i w innych sektorach frontu często ponieśli poważne straty.
Milimetry bojowe
Produkcja dział samobieżnych Ferdinand rozpoczęła się na początku 1943 roku i trwała do lata. W ciągu kilku miesięcy wyprodukowano tylko 91 pojazdów opancerzonych; produkcja zatrzymała się tam i nie była już wznawiana. Wszystkie działa samobieżne zostały rozdzielone między 653. i 654. ciężkie bataliony przeciwpancerne (Schwere Panzerjäger Abteilung), wchodzące w skład 656. pułku czołgów. Batalion początkowo składał się z trzech kompanii składających się z trzech plutonów i miał 45 pojazdów opancerzonych. Później, gdy materiały zostały utracone, bataliony zostały zreorganizowane i zoptymalizowane.
Kadłub dział samobieżnych Sd. Kfz.184 został wykonany z walcowanego pancerza o dużej grubości. Lekko pochylone przednie części miały grubość 100 mm i zostały uzupełnione o 100 mm osłonę górną. Boki wykonano z blach o grubości 80 mm (góra) i 60 mm (dół); posuw - 80 mm. Kadłub otrzymał 30 mm dach i dno o grubości od 20 do 50 mm. Sterówka z działem odpowiadała kadłubowi w jego ochronie. Miała 200 mm czoło i 80 mm boki i rufę. Pancerz przedni uzupełniono maską o grubości 125 mm.
W sterówce zainstalowano działo przeciwpancerne PaK 43/2 kalibru 88 mm z lufą o długości 71 clb. Duża moc tej broni doprowadziła do konieczności zastosowania opracowanego dwukomorowego hamulca wylotowego i urządzeń odrzutu. Naprowadzanie poziome prowadzono w sektorze o szerokości 28 °, pionowe - od -8 ° do + 14 °.
Działo PaK 43/2 wykorzystywało pojedyncze strzały z przeciwpancernego pocisku smugowego Pzgr.39-1 (najmasywniejszej amunicji), podkalibru Pzgr.40/43 lub odłamkowo-wybuchowego pocisku Sprgr.43. Amunicja przeciwpancerna wyróżniała się wysoką wydajnością. Tak więc ze 100 m pocisk Pzgr. 39-1 przebił ponad 200 mm jednorodnego pancerza (odchylenie 30 ° od pionu), a Pzgr. 40/43 - około. 240 mm. Penetracja na 1 km wynosiła odpowiednio 165 i 193 mm. Z 2 km pociski przebiły 132 i 153 mm pancerza.
Zalety i wady
W momencie pojawienia się armata PaK 43/2 przebiła pancerz wszystkich czołgów koalicji antyhitlerowskiej z odległości co najmniej 2-2,5 km. Sytuacja ta utrzymywała się do 1943-44, kiedy to w uzbrojeniu państw alianckich pojawiły się nowe czołgi ciężkie z mocniejszym opancerzeniem. Jednak podjęli również ryzyko, zbliżając się do Ferdynanda.
W pierwotnej konfiguracji działo samobieżne nie miało karabinu maszynowego do samoobrony. Wprowadzono go dopiero podczas modernizacji w 1944 roku. Karabin maszynowy MG-34 został zainstalowany na instalacji w przedniej strzelnicy kadłuba. Uważa się, że brak karabinu maszynowego we wczesnych stadiach operacji i ograniczony sektor ostrzału w późniejszych negatywnie wpłynął na stabilność dział samobieżnych podczas starcia z piechotą wroga.
Zastrzeżenia o grubości do 200 mm zapewniły niemieckiemu działowi samobieżnemu ochronę przed niemal wszystkimi oczekiwanymi zagrożeniami. Nie zagwarantowano jednak pełnego bezpieczeństwa. Już w trakcie pierwszych odcinków bojowego użycia dział samobieżnych Sd. Kfz.184 poniosły straty z min, artylerii i broni piechoty. Wkrótce sowieccy specjaliści zbadali przechwycone pojazdy i przeprowadzili testy ostrzału, co zaowocowało zaleceniami dotyczącymi postępowania z takim sprzętem.
Stwierdzono, że 45-mm i 76-mm armaty Armii Czerwonej trafiają tylko w pancerz boczny i tylko przy użyciu określonych rodzajów pocisków i to w ograniczonym zasięgu. Pociski 85 mm z 1 km przebiły bok lub utkwiły w nim, ale wybiły fragmenty z wnętrza pancerza. Najlepsze wyniki wykazała haubica ML-20. Jego pocisk kalibru 152 mm rozdzielił przedni arkusz kadłuba i górną osłonę o łącznej grubości 200 mm.
Na polu bitwy
Oba bataliony przeciwpancerne na Ferdynandach brały udział w operacji Cytadela. Najnowsze działa samobieżne, przy wsparciu innych pojazdów opancerzonych, miały przebić się przez sowiecką obronę na północnej ścianie Wybrzeża Kurskiego. W ciągu następnych kilku tygodni działa samobieżne Sd. Kfz.184 aktywnie uczestniczyły w bitwach, zadając obrażenia Armii Czerwonej i ponosząc straty. Jednocześnie w pełni pokazano główne cechy takiej techniki.
Pierwsze bitwy z udziałem Ferdynanda miały miejsce 8-9 lipca 1943 r. Wykorzystując swoje przewagi techniczne, niemieckie działa samobieżne atakowały z dużej odległości radzieckie czołgi i fortyfikacje. Podczas bitwy pod Kurskiem donosili o zniszczeniu setek pojazdów opancerzonych Armii Czerwonej - choć jest to dalekie od zgodności z danymi sowieckimi. W tym samym czasie doszło do poważnych strat. Do końca sierpnia z różnych przyczyn utracono 39 dział samobieżnych, a 50 pozostało w służbie.
Około jedna czwarta strat „Ferdynandów” przypadła w pierwszych dniach bitwy i została zapewniona przez saperów Armii Czerwonej. 10 dział samobieżnych zostało wysadzonych przez miny i zapaliło się lub zostało podpalonych przez sowiecką piechotę po utracie postępów. Próby ewakuacji uszkodzonego sprzętu nie powiodły się z powodu braku niezbędnych środków.
Artyleria i czołgi Armii Czerwonej miały ograniczony potencjał przeciwko niemieckim działam samobieżnym, ale nadal zadawały im pewne uszkodzenia. Tak więc co najmniej 5-6 pojazdów opancerzonych zostało uszkodzonych podwozie i / lub inne jednostki, po czym zostały porzucone. W szczególności jedno z dział samobieżnych zapaliło się od trafienia pociskiem 76 mm w okolice zbiornika paliwa. Znane uszkodzenia armat. Kilka pojazdów znalazło się pod ostrzałem radzieckich ciężkich haubic, co miało fatalne konsekwencje. Jeden z nich zginął od bezpośredniego trafienia pociskiem 203 mm we właz dowódcy. Znany jest przypadek zniszczenia ACS w wyniku trafienia pociskiem mniejszego kalibru w otwarty właz kierowcy.
Siły powietrzne Armii Czerwonej aktywnie działały w kierunku Kurska, ale wiadomo tylko o jednym udanym ataku na „Ferdynanda”. Bomba z samolotu Pe-2 uderzyła w dach przedziału bojowego i zniszczyła go w eksplozji.
Jedno z dział samobieżnych w początkowej fazie bitwy znalazło się pod ostrzałem niemieckiej artylerii, zostało uszkodzone i zostało porzucone. Kilka kolejnych dział samobieżnych zepsuło się podczas walk z tego czy innego powodu, aw dwóch przypadkach doszło do pożaru. 2 sierpnia 1943 Armia Czerwona wyzwoliła art. Orzeł i trofeum zabrał całe niemieckie działo samobieżne, przygotowując się do ewakuacji.
Następnie pozostałe pięćdziesiąt maszyn Ferdinanda było wykorzystywanych na przyczółku Nikopol, we Włoszech iw Niemczech. Stopniowo, z tego czy innego powodu, większość istniejących dział samobieżnych została utracona. Jednocześnie przyczyny strat nie uległy zasadniczej zmianie, choć ich stosunek zależał od różnych czynników.
Wynik niejednoznaczny
W projekcie Sd. Kfz.184 zastosowano rozwiązania mające na celu uzyskanie maksymalnych możliwych charakterystyk ochrony i siły ognia. Jednocześnie pojawiło się kilka kontrowersyjnych cech i oczywistych niedociągnięć. W lipcu 1943 pojazdy w tej konfiguracji weszły na pole bitwy i częściowo spełniły oczekiwania. Działo i pancerz pokazały się z jak najlepszej strony - ale pojawiły się inne problemy.
Na Wybrzeżu Kurskim i na innych frontach Ferdynandowie walczyli nie tylko czołgami. Działa samobieżne groziły wysadzeniem przez minę, spadnięciem pod ostrzałem z ciężkich haubic, nieudanym trafieniem ważnej jednostki itp. Istniała też możliwość awarii, a brak środków ewakuacyjnych często prowadził do faktycznej utraty sprzętu.
Poważnym problemem stała się niewielka liczba dział samobieżnych. Dwa bataliony z dziewięcioma tuzinami pojazdów opancerzonych mogły wpłynąć na przebieg oddzielnej operacji. Jednak wartość takiego ugrupowania stale spada ze względu na straty i brak możliwości ich uzupełnienia. Już w 1944 r. na różnych odcinkach frontu konieczne było użycie pojedynczych jednostek o niewielkiej liczebności i o obniżonym potencjale bojowym.
Ogólnie rzecz biorąc, niemiecki samobieżny niszczyciel czołgów Sd. Kfz.184 Ferdinand stanowił wielkie zagrożenie dla czołgów i obiektów stacjonarnych Armii Czerwonej i krajów sojuszniczych. Otwarta konfrontacja z takim wrogiem groziła znacznymi stratami, a przynajmniej skomplikowaniem sytuacji w określonym obszarze obrony.
Jednak już w swojej pierwszej bitwie Ferdynandowie spotkali się z dobrze zorganizowaną eszelonową obroną, która w ciągu kilku tygodni znokautowała prawie połowę takiego sprzętu. Tak więc praktyka po raz kolejny pokazała, że w prawdziwej wojnie tabelaryczne cechy wyposażenia mają ogromne znaczenie, ale nie są decydujące. Istnieje wiele innych czynników, które mogą zneutralizować techniczną przewagę niektórych próbek nad innymi. Jak pokazują losy „Ferdynandów”, a także wyniki bitwy pod Kurskiem i ogólnie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, nasza armia dobrze opanowała i wykorzystała tę wiedzę.
