Anglia od dawna marzyła o pozbyciu się Rosji. Ale zawsze próbowała to zrobić cudzymi rękami. Przez cały XVII-XIX wiek Brytyjczycy nękali na nas Turków. W rezultacie Rosja walczyła z Turcją w wojnie rosyjsko-tureckiej 1676-81, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1686-1700, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1710-13, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1735- 39, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1768-74, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1787-91, w wojnie rosyjsko-tureckiej 1806-12 oraz w wojnie rosyjsko-tureckiej 1877-78. Z wojskami brytyjskimi spotkaliśmy się jednak bezpośrednio tylko podczas wojny krymskiej i podczas alianckiej interwencji wojskowej podczas wojny domowej. Ale Brytyjczykom najbliższa była wojna z Rosjanami w pierwszych miesiącach II wojny światowej – między atakiem Hitlera na Polskę a klęską Francji. Po podpisaniu paktu Ribbentrop-Mołotow Brytyjczycy zaczęli uważać Związek Radziecki za wspólnika Hitlera, a tym samym za wroga.
Niemal natychmiast po rozpoczęciu wojny między Niemcami a Polską, w której ZSRR brał udział od 17 września 1939 r., sojusznicy angielsko-francuscy zwrócili uwagę na pola naftowe w Baku i poszukiwali możliwych sposobów ich unieszkodliwienia.
Na początku II wojny światowej przemysł naftowy Baku wyprodukował 80% wysokogatunkowej benzyny lotniczej, 90% benzyny ciężkiej i nafty, 96% olejów samochodowych z ich całkowitej produkcji w ZSRR. Teoretyczną możliwość ataku z powietrza na sowieckie pola naftowe po raz pierwszy rozważał już we wrześniu 1939 r. oficer łącznikowy między Sztabem Generalnym a francuskim MSZ, podpułkownik Paul de Villelume. A 10 października francuski minister finansów Paul Reynaud zadał mu konkretne pytanie: czy francuskie siły powietrzne są w stanie „zbombardować z Syrii rozwój ropy i rafinerie ropy naftowej na Kaukazie”. W Paryżu chodziło o to, aby plany te były realizowane w ścisłej współpracy z Brytyjczykami. Ambasador USA w Paryżu William C. Bullitt, notabene swego czasu pierwszy ambasador USA w ZSRR, został również poinformowany o tych planach przez szefa francuskiego rządu Edouarda Daladiera i innych francuskich polityków w związku z podpisaniem traktatu o wzajemnej pomocy w dniu 19 października 1939 r. między Anglią, Francją i Turcją. Telegrafował do Waszyngtonu w sprawie dyskusji w Paryżu o możliwości „zbombardowania i zniszczenia Baku”. Chociaż Francuzi i Brytyjczycy skoordynowali swoje plany, ci ostatni nie pozostawali w tyle w rozwoju podobnych projektów.
11 stycznia 1940 r. ambasada brytyjska w Moskwie poinformowała, że akcja na Kaukazie może „w jak najkrótszym czasie powalić Rosję na kolana”, a bombardowanie kaukaskich pól naftowych może zadać ZSRR „nokautujący cios”..
24 stycznia szef cesarskiego sztabu generalnego Anglii generał Edwin Ironside – ten sam, który kierował misją brytyjską w Archangielsku w latach interwencji wojskowej w Rosji – przedstawił rządowi wojskowemu memorandum „Główna strategia wojny”, gdzie wskazał, co następuje: „w określeniu naszej strategii w obecnej sytuacji będzie to jedyna słuszna decyzja, by traktować Rosję i Niemcy jako partnerów”. Ironside podkreślił: „Moim zdaniem będziemy w stanie udzielić skutecznej pomocy Finlandii tylko wtedy, gdy zaatakujemy Rosję z jak największej liczby kierunków i, co najważniejsze, uderzymy w Baku, region wydobycia ropy, w celu wywołania poważnego stanu kryzys w Rosji”. Ironside zdawał sobie sprawę, że takie działania nieuchronnie doprowadzą zachodnich sojuszników do wojny z ZSRR, ale w obecnej sytuacji uznał to za całkowicie uzasadnione. W dokumencie podkreślono rolę lotnictwa brytyjskiego w realizacji tych planów, a w szczególności zwrócono uwagę, że „gospodarczo Rosja jest silnie uzależniona w prowadzeniu wojny od dostaw ropy z Baku. Obszar ten jest w zasięgu bombowców dalekiego zasięgu, ale pod warunkiem, że będą miały możliwość przelotu nad terytorium Turcji lub Iranu.” Kwestia wojny z ZSRR przeniosła się na najwyższy szczebel wojskowo-polityczny w kierownictwie bloku angielsko-francuskiego. 8 marca miało miejsce bardzo ważne wydarzenie w kontekście przygotowań do wojny ze Związkiem Radzieckim, Wielką Brytanią i Francją. Tego dnia brytyjscy szefowie sztabu przedstawili rządowi raport zatytułowany „Wojskowe konsekwencje działań zbrojnych przeciwko Rosji w 1940 roku”.
20 marca 1940 r. w Aleppo (Syria) odbyło się spotkanie przedstawicieli francuskich i brytyjskich dowództw w Lewancie, na którym zauważono, że do czerwca 1940 r. ukończona zostanie budowa 20 lotnisk pierwszej kategorii. 17 kwietnia 1940 r. Weygand poinformował Gamelin, że przygotowania do nalotu zakończą się pod koniec czerwca lub na początku lipca.
W dniach 30 marca i 5 kwietnia 1940 r. Brytyjczycy wykonali loty rozpoznawcze nad terytorium ZSRR. Krótko przed wschodem słońca 30 marca 1940 r. Lockheed 12A wystartował z bazy Habbaniyah w południowym Iraku i skierował się na północny wschód. Na czele stanął najlepszy pilot rozpoznawczy Królewskich Sił Powietrznych, Australijczyk Sydney Cotton. Zadaniem czteroosobowej załogi dowodzonej przez Hugh McFale, osobistego asystenta Cottona, było rozpoznanie z powietrza sowieckich pól naftowych w Baku. Na wysokości 7000 metrów Lockheed krążył nad stolicą sowieckiego Azerbejdżanu. Pstryknęły przesłony automatycznych aparatów, a dwóch członków załogi - fotografów z Królewskich Sił Powietrznych - wykonało dodatkowe zdjęcia aparatami ręcznymi. Bliżej południa - po godzinie 10 - samolot szpiegowski wylądował w Habbaniyah. Cztery dni później znowu wystartował. Tym razem dokonał rekonesansu rafinerii ropy naftowej w Batumi.
Termin pierwszego bombardowania ustalono na 1 lipca. Jednak plany naszych przyszłych sojuszników pokrzyżowała niemiecka ofensywa na Francję. Wyobraźmy sobie więc, że Niemcy z jakiegoś powodu porzucili ular we Francji lub przełożyli go na późniejszy termin. Albo ten cios nie przyniósł Niemcom szybkiego zwycięstwa, a działania wojenne przybrały charakter pozycyjny. Ile rzeczywistych szkód wyrządziłyby Związkowi Radzieckiemu bombardowania anglo-francuskie?
Wszyscy wiedzą, że próby zbombardowania pól naftowych w Rumunii przez Brytyjczyków i Amerykanów w latach 1942-44 nie przyniosły oczekiwanego efektu nawet wtedy, gdy Niemcy zostały zmuszone do usunięcia wszystkich samolotów z Rumunii w celu odrobienia strat na frontach i chronić niemieckie niebo. Lotnictwo rumuńskie, wyposażone w stare francuskie myśliwce, z powodzeniem walczyło z nagimi myśliwcami i bombowcami aliantów. Tak więc podczas operacji Tidal Wave - masowego nalotu na Ploiesti 1 sierpnia 1943 r. ze 143 B-24, które wzięły udział w nalocie, do bazy powróciło tylko 88. 55 samolotów, czyli 38,4% całości, zostały stracone: zestrzelono 44 samochody, a 11, po otrzymaniu uszkodzeń, wylądowało w neutralnej Turcji i zostało internowanych wraz z załogami. W 1940 roku Brytyjczycy, a tym bardziej francuskie Siły Powietrzne, zostały wyposażone w znacznie mniej zaawansowane samoloty niż B-24. Podstawą francuskiego lotnictwa bombowego dalekiego zasięgu był samolot typu Farman-222, produkowany w latach 1932-38. Osiągały prędkość maksymalną 320 kilometrów i mogły być łatwo zestrzelone przez radzieckie myśliwce I-16 i I-153. Czterosilnikowy brytyjski Albatross DH.91, przerobiony na bombowiec z samolotu transportowego, miał nieco lepsze dane. Jego maksymalna prędkość 362 km/h pozwoliła mu uciec od I-15. Jednak z ładunkiem bomby mógł rozwinąć tylko 338 km / h i byłby zmuszony zrzucać bomby w dowolnym miejscu podczas spotkania z sowieckimi myśliwcami. Brytyjskie bombowce typu Halifax, stworzone specjalnie do tego zadania przez Handley Page’a, również miały zbombardować sowieckie pola naftowe, ale ich wejście do wojsk rozpoczęło się dopiero w listopadzie 1940 roku.
Ale co najważniejsze, odległość między bazami lotniczymi a celami nalotów była taka, że alianci nie mogli cieszyć się wsparciem myśliwców, co zmusiłoby ich do wykonywania nalotów tylko nocą, co czyniłoby ich wyjątkowo nieskutecznymi.
Tak więc skuteczność ewentualnego zbombardowania sowieckich pól naftowych byłaby wysoce wątpliwa.
