Siły Zbrojne USA dysponują dużą flotą różnych pojazdów opancerzonych przeznaczonych do transportu i wsparcia ogniowego piechoty. W służbie znajdują się pojazdy gąsienicowe i kołowe różnych typów - przede wszystkim stosunkowo stare. Aby poszerzyć zasoby i utrzymać ich właściwości na wymaganym poziomie, konieczne jest regularne przeprowadzanie napraw i modernizacji. Ponadto w niektórych przypadkach sensowne jest całkowite zastąpienie przestarzałych próbek nowym sprzętem.
W ostatnich latach dowództwo wraz z przemysłem realizowało kilka projektów modernizacji floty pojazdów opancerzonych. Jeden z nich przewiduje przyszłą wymianę przestarzałych pojazdów opancerzonych. Inni nadal oferują jedynie modernizację istniejącego sprzętu. Równolegle trwa pozyskiwanie nowych próbek wielu klas. Rozważ główne plany armii amerykańskiej dotyczące najpopularniejszych pojazdów opancerzonych piechoty.
Zamiennik dla M113
Gąsienicowy transporter opancerzony M113, pomimo wszystkich ostatnich ulepszeń, od dawna jest przestarzały i nie może już spełniać współczesnych wymagań. W związku z tym dość dawno uruchomiono program AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle - „Armored Multi-Purpose Vehicle”), którego celem było stworzenie nowego gąsienicowego transportera opancerzonego. Do 2014 r. szereg proponowanych projektów z różnych organizacji wypadło z programu, co z góry przesądziło o jego wynikach.
Transporter opancerzony M113. Zdjęcia armii amerykańskiej
Zwycięzcą konkursu został projekt RHB (Reconfigurable Height Bradley) firmy BAE Systems. Zaproponowała zbudowanie nowego transportera opancerzonego opartego na seryjnym M2 Bradley BMP. Projekt transportera opancerzonego przewiduje usunięcie standardowej wieży, restrukturyzację wewnętrznych objętości kadłuba, a także rewizję jednostek zewnętrznych. Zaproponowano, aby powiększony przedział wojskowy służył do transportu ludzi lub do pomieszczenia specjalnego sprzętu.
Pod koniec 2014 roku firma BAE Systems otrzymała kontrakt na 52-miesięczną fazę projektowania. W ramach tego kontraktu konieczne było dokończenie opracowania projektu, a następnie zbudowanie i przetestowanie 29 maszyn RHB w pięciu wersjach z różnym wyposażeniem. W wyniku tego etapu powinno pojawić się zamówienie na prawie 300 seryjnych pojazdów opancerzonych. Oczekuje się, że taka umowa zostanie zawarta nie później niż w latach 2019-2020.
Rodzina maszyn AMPV ma zastąpić M113. Rysunek BAE Systems / baesystems.com
Po 2020 roku BAE Systems będzie musiało rozpocząć produkcję seryjną RHB na pełną skalę. Nowy sprzęt zostanie przebudowany z BMP M2 i BRM M3, usunięty z magazynu lub wycofany z jednostek bojowych. Produkcja potrwa 10 lat, a w tym czasie armia chce otrzymać 2897 pojazdów wszystkich modyfikacji - transportery opancerzone, sztab dowodzenia, karetki pogotowia i wozy ewakuacyjne, a także 120-mm moździerze samobieżne. We wszystkich przypadkach mówimy o wymianie przestarzałych próbek na platformę M113.
Wykonawca obecnie kontynuuje prace rozwojowe nad tematem AMPV/RHB. Ten etap programu należy zakończyć jak najszybciej z pożądanymi rezultatami. Tak więc całkowite porzucenie M113 można już uznać za sprawę w dającej się przewidzieć przyszłości.
Aktualizacja dla M2 Bradley
Gąsienicowe bojowe wozy piechoty M2 Bradley i ich modyfikacje do różnych celów stanowią znaczną część amerykańskiej floty pojazdów opancerzonych. Na razie dowództwo nie planuje rezygnowania z takiego sprzętu, ale w obecnej formie nie odpowiada on już wojsku. Tak więc zaraz po zakończeniu aktywnych działań wojennych w Iraku pojawił się zamiar modernizacji sprzętu. W przyszłości „Bradley” był kilkakrotnie aktualizowany, w tym z tworzeniem nowych modyfikacji. Obecnie realizowany jest kolejny tego typu projekt.
Jedną z seryjnych modyfikacji jest bojowy wóz piechoty M2 Bradley. Zdjęcia armii amerykańskiej
W czerwcu ubiegłego roku firma BAE Systems otrzymała kontrakt o wartości 347 milionów dolarów na głęboką modernizację 473 pojazdów Bradley. W ramach tego zamówienia zaktualizowanych zostanie kilkaset bojowych wozów piechoty M2A2 i M2A3 oraz wozy wsparcia ogniowego M7A3. Zaktualizowany sprzęt otrzymuje litery „A4”.
W trakcie poprzednich modernizacji przeprowadzonych po wojnie w Iraku, M2 BMP otrzymał dodatkowe opancerzenie i nowe urządzenia elektroniczne. Wzrost niektórych cech doprowadził do wzrostu masy, a jednocześnie do zwiększenia obciążenia silnika i podwozia, co negatywnie wpłynęło na mobilność. Nowy projekt M2A4 przewiduje rewizję systemów i jednostek, które „ucierpiały” z powodu poprzednich modernizacji.
Proponowany wygląd BMP M2A4. Zdjęcie BAE Systems / baesystems.com
M2A4 BMP i pojazd wsparcia ogniowego M7A4 otrzymały mocniejszy silnik i odpowiednią skrzynię biegów. Wzrost masy kompensowany jest montażem wzmocnionych drążków skrętnych. Tor ma mniejszą masę przy tej samej wytrzymałości i powierzchni styku. Zastosowano unowocześnioną instalację elektryczną z nowoczesnymi urządzeniami sterującymi. Z jego pomocą zapewniona jest bardziej wydajna dystrybucja energii pomiędzy systemami pokładowymi. Proponuje się aktualizację pokładowego kompleksu elektronicznego przy użyciu nowoczesnych komponentów.
Prace nad seryjną modernizacją pojazdów opancerzonych jednostek bojowych rozpoczęły się w ubiegłym roku. Prawdopodobnie do tej pory firma wykonawcza zdołała odbudować i ulepszyć szereg maszyn M2 i M7. Podczas gdy dowództwo planuje zaktualizować mniej niż 500 pojazdów opancerzonych - mniejszą część dostępnej floty. Niewykluczone, że po otrzymaniu zamówionego sprzętu w ramach obecnego kontraktu, Pentagon złoży nowe zamówienie na M2A4 i M7A4. Nie można jednak wykluczyć możliwości stworzenia nowego projektu modernizacyjnego, zgodnie z którym sprzęt będzie aktualizowany w odległej przyszłości.
Ulepszony Stryker
Rodzina kołowych pojazdów opancerzonych Stryker nadal służy, ale eksploatacja takiego sprzętu w oryginalnej konfiguracji nie jest już uważana za możliwą. Od 2011 roku trwa masowa modernizacja pojazdów opancerzonych w ramach programów ECP (Engineering Change Proposal) i DVH (Double V-Hull). Również w ubiegłym roku rozpoczęliśmy proces doposażenia sprzętu w nowe urządzenia. Efektem obecnych ulepszeń jest maszyna o nazwie Stryker-A1.
Prototyp M2A4 Bradley na wystawie. Zdjęcie BAE Systems / baesystems.com
Obecne projekty modernizacji "Strikers" przewidują rewizję pancernego kadłuba wraz z instalacją nowych elementów, które zwiększają ogólny poziom ochrony. Zainstalowano również nowy silnik o mocy 450 KM. zamiast bazy 350 koni mechanicznych, a wraz z nią zastosowano ulepszoną skrzynię biegów. Zastosowano mocniejszy generator elektryczny, który jest w stanie zapewnić działanie wszystkich nowoczesnych i zaawansowanych systemów pokładowych. Zawieszenie podwozia kołowego jest wzmocnione z marginesem, co umożliwia zwiększenie masy bojowej do 25-27 ton.
Skład wyposażenia i uzbrojenia zmodernizowanego Strykera-A1 jest określany zgodnie z rolą konkretnego pojazdu. Jednocześnie wprowadzane są nowe urządzenia komunikacyjne i sterujące. W niektórych przypadkach mówimy też o dozbrojeniu. W ten sposób „Strikers” w konfiguracji pojazdu opancerzonego mogą być wyposażone w 30-mm automatyczne działo i wyrzutnię pocisków przeciwpancernych Javelin.
Seryjny transporter opancerzony M1126 Stryker. Zdjęcia armii amerykańskiej
W ubiegłym roku ruszył nowy projekt, zakładający stworzenie kolejnej maszyny z rodziny Stryker. Na bazie uniwersalnego podwozia w nowoczesnej konfiguracji proponuje się budowę kompleksu przeciwlotniczego M-SHORAD (Maneuver-Short-Range Air Defense). W przyszłości taki sprzęt będzie musiał uzupełniać kompleksy AN/TWQ-1 Avenger i wzmacniać obronę powietrzną wojsk w bliskiej strefie.
Latem 2018 roku ogłoszono, że w ramach programu M-SHORAD podwozie Stryker-A1 zostanie nieco zmodyfikowane i wyposażone w moduł bojowy RIwP (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) włoskiej firmy Leonardo DRS. Produkt RIwP może być wyposażony w armaty automatyczne i karabiny maszynowe, a także przenosić różnego rodzaju pociski kierowane. Armia planuje otrzymać 144 samobieżnych dział przeciwlotniczych w różnych konfiguracjach, a dostawy zostaną zrealizowane już w 2022 roku.
Zbuduj lub zmodernizuj?
Armia amerykańska ma kilkadziesiąt tysięcy chronionych pojazdów piechoty, a znaczna część tej floty składa się z pojazdów opancerzonych M113, M2 i Stryker. Pod względem liczebności ustępują one współczesnym opancerzonym samochodom MRAP, ale jednocześnie mają duże znaczenie i powinny pozostać w służbie. Jednocześnie dowództwo uwzględnia bieżące problemy, w wyniku czego odnawia flotę sprzętu, wdrażając optymalne rozwiązania.
BTR Stryker-1A na wystawie. Zdjęcia Armyrecognition.com
Stare i zasłużone transportery opancerzone M113 nie spełniają już współczesnych wymagań, dlatego podjęto decyzję o zastąpieniu ich nowym modelem. W niedalekiej przyszłości taki pojazd typu AMPV/RHB wejdzie do produkcji seryjnej na pełną skalę, co zapoczątkuje proces ostatecznej rezygnacji z przestarzałych transporterów opancerzonych.
Nowsze BMP M2 Bradley i oparty na nich sprzęt nie są bezproblemowe, ale chcą go utrzymać w służbie ze względu na kolejną modernizację. Ciekawe, że tym razem projekt aktualizacji M2A4 przewiduje restrukturyzację elektrowni i podwozia, ale prawie nie wpływa na ochronę i uzbrojenie. To samo dotyczy pojazdu wsparcia ogniowego M7A4.
Maszyny z rodziny Stryker są najnowszymi z recenzowanych, ale nawet w ich przypadku trzeba zorganizować ulepszenie. Od samego początku działania taki sprzęt napotykał poważne problemy, a w celu skorygowania zidentyfikowanych niedociągnięć konieczne było zorganizowanie różnych programów naprawy i odnowy maszyn. Inny tego typu projekt, ECP/DVH, został ukończony w niedalekiej przeszłości. Na razie nie planuje się nowych ulepszeń, ale rodzina Stryker zostanie uzupełniona o kolejny model na zmodyfikowanym podwoziu.
Obiecujący kompleks przeciwlotniczy Stryker-1A M-SHORAD. Rysunek Leonardo DRS / leonardodrs.com
Jak widać, Pentagon zamierza zrezygnować tylko z beznadziejnie przestarzałych pojazdów opancerzonych, których w zasadzie nie da się dostosować do wszystkich obecnych wymagań. W innych przypadkach stosuje się naprawy i modernizacje, aby zapewnić wzrost wydajności i wprowadzenie nowych możliwości. To podejście na ogół usprawiedliwia się. Pozwala to obejść się bez zbędnych wydatków na budowę zupełnie nowej technologii, ale jednocześnie doprowadzić materiałową część do pożądanej formy.
Należy zauważyć, że podobne podejścia są stosowane w innych obszarach. W ten sposób wielozadaniowe pojazdy wojskowe są systematycznie zastępowane nowoczesnymi samochodami opancerzonymi, a w przeszłości szeroko stosowano MRAPy. Jednocześnie w dziedzinie czołgów realizowane są tylko projekty modernizacyjne, podczas gdy opracowywanie nowych modeli jest nadal uważane za nieodpowiednie i dlatego od dawna schodzi na dalszy plan.
Amerykański resort wojskowy uważa takie zasady unowocześniania floty sprzętu wojskowego za optymalne i przy ich pomocy snuje plany na przyszłość. Oznacza to, że w perspektywie średnio- i długoterminowej flota pojazdów opancerzonych US Army zmieni się zauważalnie, ale znaczna jej część pozostanie dobrze znanymi próbkami, nawet jeśli przeszły głęboką modernizację.
