Tak, nasza dzisiejsza opowieść dotyczy ich, prekursorów klasy ciężkich krążowników i pierwszych krążowników Washington. No i jak się to wszystko potoczyło.
Wszystko zaczęło się podczas I wojny światowej. Jeśli spojrzeć na to w ten sposób, to cała Royal Navy była zaangażowana w tego rodzaju nadrabianie zaległości. Ponieważ to właśnie podczas I wojny światowej (w sierpniu 1914 r.) Wielka Brytania naprawdę znalazła się na krawędzi upadku, w obliczu blokady morskiej. Jak na kraj, który importował wszystko, od pszenicy po rudę, jest to bardzo poważne.
I przez całą wojnę brytyjskie statki kogoś ścigały. Albo za niemieckimi okrętami podwodnymi, które zaaranżowały jednolity chaos, potem za najeźdźcami, którzy prawie sparaliżowali Ocean Indyjski, potem walczyli z eskadrą hrabiego Spee, który wypił tyle brytyjskiej krwi, że Dracula by mu pozazdrościł.
Niemiłą niespodzianką dla brytyjskiego dowództwa był fakt, że w całej Royal Navy nie było np. okrętu zdolnego dogonić niemiecki krążownik Karlsruhe z 27 węzłami.
A wywiad doniósł, że Niemcy pracowali nad nowymi lekkimi krążownikami, zdolnymi do poruszania się z jeszcze większą prędkością, od 28 węzłów i uzbrojonymi w armaty 150 mm.
Ogólnie trzeba było coś zrobić.
Brytyjczycy jako pragmatyczni ludzie stworzyli dwa projekty. Pierwszym z nich są krążowniki klasy D, które będąc gorszym uzbrojeniem od niemieckich okrętów (6 x 152 mm w porównaniu z 8 x 150 mm u Niemców), przewyższały je szybkością o 1,5-2 węzły.
Generalnie okazało się, że zwiadowcy mogą dogonić niemiecki okręt i związać go w bitwie. A potem ktoś inny musiał podejść, żeby w końcu dobić niemiecki statek.
Do stworzenia tego okrętu wykorzystano projekt krążowników klasy Birmingham. Krążowniki były takie sobie, więc trzeba było wszystko zwiększyć do nowych warunków: prędkość, zasięg, moc uzbrojenia.
W przypadku broni dobry wybór był wszędzie: od 234 mm do 152 mm. Nawiasem mówiąc, wybór został wstrzymany na rzecz sprawdzonych, niezawodnych i szybkostrzelnych armat morskich BL 7, 5 cali Mark VI, 190 mm.
Cóż, wycisnąć z elektrowni „trochę więcej” – dla brytyjskich inżynierów było to dziecinnie proste.
Okręt prowadzący tego typu zbudowano w grudniu 1915 r. i początkowo wszystkie pięć krążowników otrzymało oznaczenie „typu Raleigh”, ale po szczerze głupiej śmierci głównego okrętu w 1922 r. zmieniono ich nazwę na „typ Hawkinsa”.
W sumie zbudowano 5 krążowników, a planowany szósty okręt z serii, który nie otrzymał nawet nazwy, nigdy nie został złożony.
Nie chodzi o finanse, jak mogłoby się wydawać, ale o zmianę priorytetów. Głównym wrogiem Imperium Brytyjskiego były niemieckie okręty podwodne.
Więc krążowniki budowano powoli, z wyczuciem, z sensem. A zbudowali go dopiero bliżej końca I wojny światowej, a niektórzy nawet później.
Tylko dwa okręty tego typu, Raleigh i Hawkins, zostały zbudowane w pełnej zgodności z pierwotnym projektem. Reszta została przekształcona w ropę jako paliwo podczas budowy.
Krążowniki zostały nazwane na cześć brytyjskich admirałów z epoki Elżbiety, dlatego w marynarce wojennej nazywano je „Elizabethami”. W momencie wejścia do służby Hawkins stały się najpotężniejszymi krążownikami na świecie, chociaż w oficjalnej klasyfikacji były pierwotnie wymienione jako lekkie krążowniki.
I to dzięki nim uzyskano taką górną granicę w zakresie tonażu i głównego kalibru, ustaloną przez Waszyngtońską Konferencję Morską z 1922 roku. Hawkins stał się wówczas punktem odniesienia dla ograniczeń.
Oczywiste jest, że Brytyjczycy starali się pchać własne okręty, ponieważ nieprzyjemnie byłoby ciąć zupełnie nowe krążowniki. A poza tym okazały się też szalenie drogie. Koszt Hawkinsa był porównywalny z kosztem Dreadnoughta, głównie ze względu na wieloletnią konstrukcję.
I tak się złożyło, że Hawkins swoim pojawieniem się i włączeniem do porozumienia morskiego spowodowały zakończenie wyścigu drednotów i rozpoczęły wyścig przelotowy, o którym już pisałem. Ogólnie rzecz biorąc, szalony wyścig cruisingowy z lat 30. został ustanowiony w 1915 roku.
W rezultacie w 1930 roku dla krążowników wprowadzono ograniczenia tonażowe i ilościowe. A dla Hawkinsów i ich zwolenników, krążowników Washington, które miały 10 tys. ton wyporności i działa 203 mm, wprowadzono nową klasę - ciężkie krążowniki.
W tym samym czasie konferencja z 1930 r. omal nie skazała Hawkinsów, ponieważ zgodnie z decyzjami z 1936 r. Brytyjczycy musieli albo wycofać Hawkinsa z floty i przeciąć je na metal w celu budowy nowych statków, albo ponownie je wyposażyć z działami 152 mm i przenieś je na lekkie krążowniki …
Ale wybuch wojny unieważnił wszystkie plany i ograniczenia ze wszystkimi wynikającymi z tego konsekwencjami.
Tak więc cztery z pięciu zbudowanych statków wyruszyły do walki w chwale Jego Królewskiej Mości króla Jerzego VI.
Z wyjątkiem Raleigha.
HMS „Raleigh”, który został ustanowiony 4 października 1916, zwodowany 28 września 1919, wszedł do służby 15 kwietnia 1921. Nazwany na cześć Sir Waltera Raleigha. Został rozbity na mieliznę 8 sierpnia 1922 r. przez głupkowatego dowódcę. Sprzedany na złom w grudniu 1926 r.
Reszta poszła do walki… Porozmawiamy o tym, jak zrobili to Hawkins, Cavendish, Frobisher i Effingham trochę później, a najpierw krótkie wytarcie trzech i jednego statku.
Zacznę od jednego. Kto otrzymał najwięcej pod względem restrukturyzacji.
Cavendish. Nazwany na cześć nawigatora Thomasa Cavendisha. Został ustanowiony 29 czerwca 1916 r., zwodowany 17 stycznia 1918 r., wszedł do służby 21 września 1918 r. Tutaj wszystko jest w porządku, ale od czerwca 1918 r. zaczęło się …
Początkowo krążownik został przemianowany na „Vindictive”, na cześć krążownika, który przeprowadził operację najazdu na niemiecką bazę w Ostendzie. I otrzymał od Niemców „szkody, niezgodne…”
Ponadto krążownik został przekształcony w lotniskowiec. Wieże dziobowe zostały usunięte, na ich miejscu zamontowano pokład pasa startowego, a pod nim hangar dla samolotów.
Hangar mógł pomieścić 4 wodnosamoloty „Short” i 6 samolotów pokładowych Sopwith „Pap”. Albo 2 bojowników taty i 4 zwiadowców Gryfa.
Uzbrojenie rufowe nie zostało naruszone, składało się z 4 x 190 mm, 6 x 102 mm i 4 dział przeciwlotniczych 76 mm. Plus 4 wyrzutnie torped.
Następnie lotniskowiec krążownik został przekształcony w całkowicie lotniskowiec, na wzór „Furies”. Usunięto wieże rufowe i wykonano tam pokład do lądowania. Zamiast głównego kalibru po bokach umieszczono 10 dział 140 mm, liczba samolotów wzrosła do 20 sztuk.
To nie zadziałało. Przetaczanie samolotu od rufy do dziobu trwało długo, ponadto niedoskonałe systemy lądowania stale groziły uderzeniem samolotu w nadbudówki. Ogólnie rzecz biorąc, „Furies” i „Vindictive” były jednoznacznie odważnym eksperymentem, ale nie można powiedzieć, że zakończyły się sukcesem.
Ogólnie rzecz biorąc, po wielu eksperymentach, po przetestowaniu nowych katapult na Vindictive, Brytyjczycy postanowili wszystko zwrócić. Po spędzeniu dwóch lat, od 1923 do 1925, lotniskowiec został jednak przekształcony w krążownik.
W trakcie prac restrukturyzacyjnych na statku zdemontowano oba pokłady lotnicze i wzmocniono uzbrojenie artyleryjskie, stanowiska dział głównego kalibru nr 5 i nr 6 przywrócono na swoje stałe miejsca, jednak ze względu na konserwację hangaru lotniczego, pistolet nr 2 nie został zainstalowany.
Ogólnie okazało się, że tak jest, wyporność wzrosła do 12 000 ton, prędkość odpowiednio spadła do 25 węzłów.
Vindictive nie musiał jednak walczyć, po 1935 był używany w drugorzędnych rolach jako statek szkolny lub transportowy.
W tym celu zdemontowano starą broń, zainstalowano dwa nowe działa 120 mm, hangar lotniczy został przekształcony w sale lekcyjne, a pośrodku budynku zbudowano nadbudówkę z kwaterami mieszkalnymi dla 200 kadetów.
Zlikwidowano kotłownię nr 3, rozebrano komin rufowy. Elektrownia została zmniejszona do 25 000 KM, prędkość - do 23 węzłów.
W 1938 roku statek został przebudowany na pływający warsztat, w wyniku czego w 1945 roku został zezłomowany.
Wyczerpany.
Ogólnie rzecz biorąc, jeśli oszacujesz ilość przeróbek - krążownik - krążownik-samolot - lotniskowiec - krążownik - statek szkolny - pływający warsztat, to możemy śmiało powiedzieć, że warto byłoby po prostu zbudować trzy statki tej klasy i nie oszukiwać się.
Jednak cięcie budżetu jest czymś takim, nie ma potrzeby korzystania z doradców.
Jeśli chodzi o pozostałe trzy krążowniki, którym udało się nie przerobić, było z nimi jeszcze smutniej. Na konferencji londyńskiej w 1930 roku zostali po prostu skazani na śmierć jako krążowniki z bronią kalibru 155 mm przekraczającą brytyjski limit.
Pierwszym, który został trafiony przez dystrybucję, był „Frobisher”. Krążownik został ustanowiony 2 sierpnia 1916, zwodowany 20 marca 1920 i oddany do służby 20 września 1924. Nazwano go na cześć nawigatora Martina Frobishera.
„Frobisher” nie zdążył nawet służyć jako okręt wojenny, jednak naznaczony został akcją zatapiania złomu u wybrzeży Chin. Już w 1932 roku został przebudowany na statek szkolny. Na początek zdemontowano dwa (a potem jeszcze dwa) działa główne kalibru 190 mm i usunięto wyrzutnie torped powierzchniowych. W 1937 roku krążownik został wycofany do rezerwy i dopiero z początkiem wojny postanowiono zrobić z niego ponownie krążownik.
Nie modernizowali, po prostu zwrócili starą broń iw 1942 r. wysłali ją do Azji. Tam krążownik przez dwa lata pełnił służbę eskortową i patrolową, po czym wrócił do Wielkiej Brytanii. Uczestniczył w lądowaniu wojsk w Normandii. Najpierw został trafiony bombą, a potem torpedami powietrznymi. Po remoncie ponownie stał się statkiem szkolnym i służył do 1947 roku.
Hawkinsa. Zwodowany 3 czerwca 1916, zwodowany 1 października 1917, wszedł do służby 23 lipca 1919. Nazwany na cześć admirała Johna Hawkinsa.
W 1919 został wysłany na Daleki Wschód jako część sił chińskiej stacji jako okręt flagowy 5. eskadry lekkich krążowników. Odwiedziłem Japonię i nieświadomie stałem się powodem pracy nad Furutaką, ponieważ Japończycy byli pod wrażeniem krążownika i chcieli czegoś lepszego.
Służył w różnych okresach na Atlantyku, potem na Oceanie Indyjskim, potem od 1935 był w rezerwie, chcieli też zrobić z niego okręt szkolny, ale zaczęła się wojna.
Z początkiem wojny krążownik był zajęty zgodnie ze swoim przeznaczeniem: polowaniem na niemieckich najeźdźców na południowym Atlantyku. W 1944 brał udział w lądowaniu w Normandii. Potem był to okręt szkolny, okręt-cel, aw 1947 roku został ostatecznie zlikwidowany.
Effinghama. Zwodowany 6 kwietnia 1917, zwodowany 8 czerwca 1921, wszedł do służby 2 lipca 1925. Nazwany na cześć lorda Effinghama Charlesa Howarda.
Służbę wojskową rozpoczął na Oceanie Indyjskim jako okręt flagowy 4. eskadry krążowników. Służył do 1932 roku, kiedy to przekazał swoje „stanowisko” Hawkinsowi i wyjechał do metropolii. Wylądował w rezerwie, gdzie przebywał do 1937 roku, kiedy to został przerobiony na lekki krążownik, zastępując działa 190 mm na 152 mm.
Od początku wojny prowadził morską blokadę Niemiec w ramach Patrolu Północnego. W skład patrolu wchodziły stare krążowniki 7. i 12. eskadry rejsowej. Do ich zadań należało patrolowanie na wodach między Szetlandami a Wyspami Owczymi oraz między Wyspami Owczymi a Islandią, przeciwdziałanie próbom niemieckich najeźdźców wdzierania się na Atlantyk oraz przechwytywanie wracających do Niemiec niemieckich statków handlowych.
To była dość intensywna praca. W ciągu pierwszych trzech tygodni wojny krążowniki patrolowe zostały zatrzymane w celu przeprowadzenia inspekcji 108 statków, z których 28 wysłano do Kirkwall w celu dokładniejszej inspekcji.
Następnie Effingham brał udział w eskortowaniu konwojów na Północnym Atlantyku z Jamajki do Scapa Flow. Ścigany na południowym Atlantyku (na szczęście zasięg był więcej niż dozwolony) dla najeźdźców, w tym „Admiral Earl Spee”. Po Atlantyku został wysłany na wody Norwegii, gdzie Niemcy właśnie rozpoczęli inwazję. Tam krążownik dobiegł końca.
17 maja 1940 r. wraz z krążownikami Cairo i Coverntree oraz niszczycielami Matabele i Echo, biorąc na pokład batalion 24 Brygady Gwardii ze sprzętem, bronią i kwaterą główną brygady, Effingham skierował się do Bodeu.
Brytyjczycy bardzo obawiali się nalotów Luftwaffe, która dzień wcześniej zatopiła transport Chrobrego, więc wysłali okręty po wewnętrznym, słabo zbadanym torze wodnym, który przebiegał między licznymi wysepkami.
O godzinie 23.00 18 maja, 12 mil od celu kampanii, mając już w zasięgu wzroku Bodeau, Effingham, jadąc z prędkością 20 węzłów, wpadł na podwodną skałę nie zaznaczoną na mapach. Za nim Matabele wyskoczył na mieliznę. Niszczyciel został wkrótce wciągnięty na głęboką wodę, ale krążownik, ze względu na niemożność usunięcia go z klifu w warunkach bojowych, był skazany na zagładę.
Okręty oddziału usunęły z niego załogę i żołnierzy na pokładzie, a następnie został dobity torpedami z tego samego "Matabele".
Nie najgodne zakończenie.
Jakie były krążowniki.
Przemieszczenie:
- normalny: 9800 t, - pełne: 12 190 t.
Długość: 172, 2/184, 4m.
Szerokość: 17,7 m.
Zanurzenie: 6,3m.
Rezerwacja:
- pasek: 76 mm;
- trawers: 25 mm;
- pokład: 37 mm;
- piwnice: 25 mm;
- osłony dział głównych: 51 mm.
Silniki: 4 TZA Parsons lub Brown Curtis, 60 000 - 65 000 KM z.
Prędkość jazdy: 29,5 - 30,5 węzła.
Zasięg przelotowy 5400 mil morskich przy 14 węzłach.
Załoga liczy 690 osób.
Uzbrojenie:
Główny kaliber: 7 × 1 - 190 mm / 50.
Kaliber wtórny: 6 × 1 - 102 mm / 45.
Artyleria przeciwlotnicza:
4 × 1 - 76 mm / 45, 4 × 1 - 40 mm / 40.
Uzbrojenie torpedowe: cztery jednorurowe wyrzutnie torpedowe 533 mm.
Dane uzbrojenia podawane są w momencie uruchomienia. W trakcie służby krążownika miały miejsce modernizacje, podczas których zmieniono uzbrojenie.
"Frobisher" w marcu 1942 roku otrzymał kolejną, piątą, 102-mm armatę na nadbudówce między rufowymi działami głównego kalibru. Okręt wyposażono w cztery czterolufowe instalacje „pom-pom” MkVIII/MkVII. Dodatkowo krążownik miał jeszcze siedem jednolufowych dział 20 mm Oerlikon 0,787"/L70 Mkll. Hawkins otrzymały taką samą liczbę "Erlikonów" w maju 1942 roku.
Ogólnie rzecz biorąc, w drugiej połowie wojny Brytyjczycy wyraźnie prześledzili taki trend, jak zmniejszanie luf broni konwencjonalnej w celu zwiększenia obrony przeciwlotniczej. Jako pierwsi zrozumieli, z kim walczyć w pierwszej kolejności.
Nawiasem mówiąc, po przetestowaniu takiego systemu na Hawkins, gdzie Frobisher miał mniej głównych dział, ale znacznie więcej luf obrony powietrznej niż Hawkins, brytyjskie kierownictwo marynarki wojennej zaczęło usuwać jedną wieżę z działami 203 mm w klasie County krążowniki w celu pomieszczenia broni przeciwlotniczej.
Zainstalowali także radary. Frobisher otrzymał radar lotniczy typu 286, radar wykrywania powierzchni typu 271 i radary artyleryjskie typu 285 oraz radar przeciwlotniczy typu 282. Nieco później Hawkins otrzymali ten sam sprzęt.
Zdemontowano również wyrzutnie torped, a Hawkins straciły tylko wyrzutnie powierzchniowe, a Frobisher zarówno powierzchniowe, jak i podwodne.
Do września 1944 roku, kiedy zostały jednocześnie wycofane do rezerwy i rozpoczęła się ich konwersja na okręty szkoleniowe, liczba Erlikonów na krążowniku Hawkins osiągnęła dziewięć, a na Frobisher - 19.
Rezerwacje były wystarczająco wiarygodne jak na tamte czasy, choć jak na standardy lekkich krążowników. Wolna burta była chroniona pancerzem praktycznie na całej długości kadłuba, a poniżej linii wodnej dolna krawędź pasa pancernego sięgała poziomu konstrukcyjnej ochrony podwodnej, która obejmowała maszynownie-kotłownie, - kule. Tylko nieznaczne fragmenty burty na krańcach pozostały niezabezpieczone, gdzie górna krawędź żeglugi opadała do poziomu pokładu głównego.
Pojawienie się krążowników typu Hawkins miało mniej znaczący wpływ na społeczność marynarki wojennej niż narodziny pancernika, ale miało to nie mniejsze znaczenie pod względem efektu, ponieważ doprowadziło również do powstania całej klasy okrętów. Może mniej spektakularne niż drednoty, ale nie mniej (a w wielu przypadkach bardziej) skuteczne.
Ciężki (uzbrojenie) krążownik jako łowca najeźdźców był całkiem niezłym pomysłem. Która została opracowana właśnie dlatego, że od początku była dobra. A ciężkie krążowniki były lubiane przez wszystkie kraje, zwłaszcza te, które potrafiły budować, ponieważ niektóre zarobiły na tym bardzo dobre pieniądze.
Tak więc Hawkins można śmiało nazwać zarówno pierwszymi, jak i założycielami, ale pod względem obsługi nie mieli szczęścia. Choć złapali początkowy okres II wojny światowej, niestety nie mogli pochwalić się żadnymi osiągnięciami militarnymi. Ze względu na to, że stały się już przestarzałe.
Co więcej, jeden statek był stale w eksperymentalnych przeróbkach, a dwa głupio zginęły na skałach. Menedżerowie zdecydowanie nie mieli szczęścia.
Jednak na początku lat 20., a nawet w latach 30. ubiegłego wieku były to tylko statki arcydzieła. Z bardzo dobrym uzbrojeniem, z dobrą prędkością, doskonałym zasięgiem, a co najważniejsze z mieszaną elektrownią, gdzie można było spalić wszystko od oleju po parkiet z kabiny kapitana. To znaczy dla myśliwych dla najeźdźców, gdzie zaopatrzenie jest takie sobie - właśnie.
Kolejne pytanie to to, że przed wojną postęp przyspieszył tak, że te generalnie dobre statki nie znalazły miejsca w czołówce – cóż, tak się dzieje.
Jednak w historii, nawet bez zdobywania laurów w bitwach, Hawkins nadal pozostaną pierwszymi ciężkimi krążownikami. Co było, co było.
