Samoloty bojowe. „Latający Smok” jako tarcza dla przegranych

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 22:29

„Latający smok”… Całkiem zasłużenie ten samolot można nazwać jednym z symboli japońskiego oporu wobec amerykańskiej maszyny wojskowej, która nabrała rozpędu. W 1944 roku, kiedy amerykańskie bombowce zaczęły regularnie odwiedzać niebo nad japońskimi miastami, to właśnie na tych samolotach polegano w kontrze, która się rozpoczęła.

Tutaj zacznę od bardzo pikantnego momentu.

Co się właściwie stało? I stało się co następuje: Amerykanie zdobyli Mariany, z których znacznie wygodniej było latać i bombardować Japonię niż z terytorium Chin czy lotniskowców. Co więcej, główny samolot, który tyranizował Japończyków, B-29, wymagał przyzwoitego lotniska, a nie pokładu. A potem pojawiło się lotnisko.

Bardzo szybko japońscy dowódcy zdali sobie sprawę, że walka z „kiełbasą” szybkich, latających na dużych wysokościach, silnych, dobrze uzbrojonych (11 karabinów maszynowych 12,7 mm), a co najważniejsze – osłoniętych przez myśliwce B-29 jest nie tylko trudna, ale katastrofalnie trudne.

Właściwie Japończycy zdawali sobie sprawę z niezbyt udanych doświadczeń Luftwaffe w zwalczaniu formacji bombowych, dlatego w przeciwieństwie do Niemców postanowili przeciwstawić się nalotom na ich miasta nalotom na amerykańskie bazy lotnicze.

Co było całkiem logiczne.

Jak odbywały się naloty japońskich samolotów?

To było dość trudne zadanie. Samoloty wystartowały ze swoich lotnisk wczesnym wieczorem i skierowały się na Iwo Jimę, gdzie zbudowano lotnisko „skokowe”. 1250 kilometrów. Trzy godziny lub więcej, w zależności od wiatru. Na Iwo Jimie samoloty zatankowały, załogi zjadły obiad i trochę odpoczęły, po czym wystartowały i rozpoczęły nocny lot do Saipan. To około 1160 kilometrów i co najmniej 2,5 godziny lotu.

Do rana japońscy piloci polecieli na lotnisko na Saipan, zrzucili bomby i wyruszyli w drogę powrotną.

W sumie mamy, w zależności od wiatru, około 12 (lub więcej) godzin lotu nad Pacyfikiem w nocy, właściwie bez żadnych punktów odniesienia. Prawie pięć tysięcy kilometrów.

Dlaczego tak bardzo się na tym skupiam? Ponieważ te loty były wykonywane przez pilotów lotnictwa lądowego armii JAAF, a nie piechoty morskiej JANF.

Niesamowite, prawda? Ale tak właśnie się stało, piloci naziemni zrobili to, czego piloci japońskiego lotnictwa morskiego, który został rozbity na strzępy, nie mogli już dłużej. I udało im się to skutecznie, intensywność nalotów na Wyspy Japońskie w okresie styczeń-luty 1945 r. gwałtownie spadła.

Tylko w grudniu 1944 roku Amerykanie stracili na Saipan ponad 50 bombowców B-29. Japończycy byli po prostu świetni w wzlatywaniu do góry właśnie wtedy, gdy B-29 były najbardziej narażone, czyli tuż przed startem. A żeby powstrzymać naloty, Amerykanie musieli rozpocząć operację zdobycia Iwo Jimy w lutym 1945 roku.

Oczywiście odwaga i wyszkolenie pilotów armii japońskiej tylko opóźniły nieuchronny upadek Japonii, ale samolot, który stał się rodzajem tarczy zasłaniającej dziurę powstałą na miejscu praktycznie zniszczonego japońskiego lotnictwa morskiego, jest godny naszego Uwaga.

Tak więc ostatnia, smocza piosenka „Mitsubishi”, Ki-67, o kryptonimie „Peggy”, zasłużenie stała się jednym z najsłynniejszych japońskich samolotów w ostatnich miesiącach wojny na Pacyfiku. Co więcej, nawet Amerykanie (nie wspominając o Japończykach) uważali Ki-67 za najlepszy bombowiec armii cesarskiej w czasie II wojny światowej.

Bardzo fajny samolot. Nawiasem mówiąc, nic dziwnego, ponieważ Mitsubishi nie szczędziła pieniędzy na szkolenie i kształcenie swoich inżynierów w Europie i Stanach Zjednoczonych. Mitsubishi miało więcej doświadczonych konstruktorów niż inne firmy, zarobki były wyższe, a doświadczenie w opracowywaniu ciężkich bombowców nie było porównywalne z resztą japońskiego przemysłu lotniczego razem wziętych.

Generalnie Mitsubishi radziło sobie dobrze i jeśli nie wziąć pod uwagę niektórych sukcesów Nakajimy, to można powiedzieć, że firma była faktycznie wiodącym dostawcą samolotów zarówno dla wojska, jak i marynarki wojennej. W tym celu Mitsubishi dysponowało jednocześnie dwoma niezależnymi wydziałami projektowymi, wojskiem i marynarką wojenną.

Głównym projektantem nowego projektu bombowca został Hisanoyo Ozawa, który pracował nad wszystkimi seryjnymi japońskimi bombowcami od 1930 roku. Wśród asystentów Ozawy znaleźli się dwaj absolwenci Caltech Aviation Technology, Teruo Toyo i Yoshio Tsubota.

Nowy samolot wykonał swój pierwszy lot 17 grudnia 1942 roku. Bombowiec okazał się elegancki i piękny, prawie bez wystających części, o gładkich liniach.

Kolejny interesujący punkt. Z jakiegoś powodu wiele podręczników nazywa Ki-67 ciężkim bombowcem. W rzeczywistości jego parametry nie pasują do tej kategorii. Ki-67 z ładunkiem bomb 1070 kg to klasyczny średni bombowiec.

B-25 "Mitchell" mógł przenosić do 2722 kg bomb, B-26 "Marauder" do 1814 kg, He.111 do 2000 kg.

W lutym 1943 do prototypu dołączyły następujące egzemplarze i rozpoczęły się pełne testy. Testy dały pozytywny wynik, samolot nie był zbyt wymagający do sterowania w locie, osiągając prędkość 537 km/h n.p.m. To było trochę mniej, niż chciałby JAAF, ale najpierw uznali, że to wystarczy. Lotnictwo armii lądowej pilnie potrzebowało nowego nowoczesnego bombowca, ponieważ armia toczyła ciężkie bitwy w Birmie i Holenderskich Indiach Wschodnich.

Ki-67, nazwany "Hiryu", co oznacza "Latający Smok", wszedł do służby w lotnictwie naziemnym latem 1944 roku. Było to wydarzenie przełomowe, ponieważ po raz pierwszy od 1930 roku armia miała lepszy bombowiec niż marynarka wojenna.

Smok był naprawdę dobry! Chronione czołgi, pancerz załogi, doskonałe uzbrojenie obronne, imponujące właściwości lotu… Gdyby nie nowicjusze siedzieli w Ki-67, ale załogi eksterminowane w Rabaul i Nowej Gwinei, bombowiec byłby bardziej skuteczny. Niestety…

Nie pomogły nawet liczne modyfikacje opracowane w trakcie serwisu. Ki-67 był postrzegany jako holownik szybowcowy, bombowiec torpedowy i samolot kamikaze.

W sierpniu 1944 r. dokonano modyfikacji konstrukcji bombowców, w tym Ki-67, umieszczanych wewnątrz bomby, która jest wyzwalana przez bezpiecznik umieszczony w nosie samolotu.

Modyfikacja Hiryu została nazwana Fugaku. Bombowce Korpusu Ataku Specjalnego zostały przeprojektowane z usuniętymi wszystkimi wieżyczkami karabinów, a miejsca ich montażu zostały pokryte owiewkami ze sklejki, aby zapewnić bardziej opływowy kształt i większą prędkość. Załoga została zredukowana do 2-3 osób, minimum wymaganego do nawigacji i łączności radiowej. Bomby aktywowały się automatycznie po trafieniu w cel.

Bombowce torpedowe przeszły ostatnie szkolenie załogi w październiku 1944 r., ale otrzymały chrzest bojowy w tym samym czasie co Fugaku podczas obrony Formozy (dzisiejszy Tajwan). Tak się złożyło, że nie było od razu jasne, od czego zaczną Amerykanie, od Formozy czy Filipin. Ale w każdym razie trzeba było odpowiedzieć, więc na wpół wyszkolone eskadry zostały przeniesione na południową Formozę, aby stamtąd pracować nad Amerykanami, niezależnie od tego, gdzie kierowali strajk.

To właśnie do Luzonu i południowej Formozy grupy uderzeniowe 3. floty amerykańskiej zbliżyły się i uderzyły z powietrza na Formozę. Tak rozpoczęła się bitwa na Morzu Filipińskim, gdzie otrzymali chrzest ognia Ki-67.

Grupa uderzeniowa 3. Floty USN zbliżyła się do Luzonu i południowej Formozy w drugim tygodniu października 1944 r. i przeprowadziła serię dywersyjnych nalotów na Okinawę. 10 października jednostki Sił Powietrznych JNAF Drugiej Floty Powietrznej, w tym dwa Sentai armii HIRYU, zostały postawione w stan pogotowia.12 października amerykańskie bombowce i myśliwce z lotniskowców zaatakowały Formosę i okoliczne wyspy, wywołując bezprecedensową gwałtowną reakcję japońskich samolotów bazowych. Nadszedł czas i rozpoczęła się powietrzna faza bitwy na Morzu Filipińskim.

W bitwach powietrznych doszło również do pierwszego zwycięstwa: ciężki krążownik Canberra został trafiony torpedami Ki-67 z 703 i 708 kokutai (pułku lotniczego). Krążownik w cudowny sposób dał się odholować do naprawy, była oczywista pomyłka Japończyków, którzy nie mogli wykończyć statku, który ciągnął inny krążownik „Uichchita” z prędkością zaledwie 4 węzłów.

Następnego dnia torpedę odebrał krążownik Houston, imiennik Japończyków zatopionych na Morzu Jawajskim.

Straty pułków wyniosły 15 pojazdów.

Powiedzmy tylko, że osiągnięcia nie były tak gorące, ale jak na debiut wyszło całkiem nieźle. Dwa niesprawne statki są całkiem niezłe.

Debiut Fugaku również okazał się nie do końca przyzwoity. Samolot poniósł ciężkie straty, bo przecież zwykła taktyka przeciwko amerykańskim formacjom okrętowym, chronionym zarówno przez eskadry obrony powietrznej, jak i myśliwców, już się nie sprawdza. Ale zamachowcy-samobójcy byli w stanie wysłać na dno niszczyciele Mahan i Ward.

Podczas bitwy o Okinawę w marcu 1945 roku pojawiła się pierwsza modyfikacja Ki-67-1b. Jedyna różnica w porównaniu z pierwszym modelem polegała na tym, że w tylnym uchwycie pojawił się drugi karabin maszynowy kal. 12,7 mm.

Latem 1945 roku Ki-67 stał się najważniejszym bombowcem w lotnictwie lądowym. Były modyfikacje z radarem do wyszukiwania i wykrywania statków, z reflektorem w nosie (wariant nocnego myśliwca), ale …

Ale koniec Japonii, a wraz z nim lotnictwo japońskie, był z góry określony. Przewaga lotnicza amerykańskiego lotnictwa zwyczajnie nie pozwalała na normalne użytkowanie nawet tak dobrych samolotów. Dlatego musieli nawet zrezygnować z wersji Ki-67-1c, z mocniejszymi silnikami i ładunkiem bomby zwiększonym do 1250 kg. Nie było sensu.

Zostały tylko samoloty samobójcze. Zbudowano niewielką serię Ki-167, samolotu, w którym za pilotem zamontowano kumulacyjną bombę termitową Sakura-dan, która pojawiła się dzięki pomocy technicznej niemieckich sojuszników. „Sakura-dan” ważył 2900 kg i miał średnicę 1,6 metra, co pozwalało zmieścić go w kadłubie bombowca.

Historia zachowała dowody misji bojowych Ki-167, ale nie było żadnych informacji o pomyślnym użyciu.

Szybki bombowiec Ki-67 był również używany jako nośnik dla dwóch szybujących bomb Ki-140. Były to pierwsze japońskie bomby skrzydlate z serii - "Bomba Mitsubishi Type I Glide, model 1". Bomby miały być wystrzeliwane z odległości około 10 kilometrów od celu i kontrolowane drogą radiową. W tym celu konieczne było wyposażenie nośnika Ki-67 w oprzyrządowanie i sterowanie radiowe.

Bomba była szybowcem z krótkimi skrzydłami i silnikiem rakietowym na paliwo stałe, który zapewniał 75 sekund ciągu. Dodatkowo bomba została wyposażona w stabilizujące urządzenia żyroskopowe połączone z usterzeniem poziomym. Masa głowicy bojowej wynosiła 800 kg.

Broń była kontrolowana wizualnie drogą radiową podczas lotu do celu za pomocą kompleksu sterowania na pokładzie samolotu przewoźnika. Pierwsza bomba I-Go-IA została ukończona w październiku 1944 r., przetestowana w listopadzie i planowana do użycia jako broń wojskowa latem 1945 r.

Powstał projekt broni przeciwokrętowej, odpowiednik I-Go-IA, opracowano, przetestowano, a nawet zmontowano „bombę Rikagun typ I Glide, model 1C”, lub I-Go-IC. Aby użyć I-Go-IC, zmodyfikowano dziesięć „smoków” i w momencie kapitulacji wszystkie były gotowe do użycia bojowego.

Podjęto próbę stworzenia ciężkiego myśliwca z Ki-67 na obraz i podobieństwo Junkersa-88. W 1943 roku, kiedy japoński wywiad otrzymał informacje o B-29, zdecydowano, że trzeba coś zrobić z bombowcem. A kiedy okazało się, że w ciągu dnia zostanie użytych sto „Superfortress”, narodziła się propozycja przekształcenia Ki-67 w ciężki myśliwiec uzbrojony w armię 75-milimetrową armatę przeciwlotniczą Typ 88 w nosie.

Przewidując, że B-29 z dużej odległości pojawią się nad Japonią bez myśliwców, radykalny pomysł został zatwierdzony i wprowadzony w życie. Horror został nazwany Ki-109, różnił się od standardowego Ki-67 nowym nosem z działem, a uzbrojenie obronne pozostało po Ki-67.

Okazało się jednak, że nie lata. Samolot okazał się zbyt ciężki. Próbowaliśmy rozwiązać ten problem za pomocą akceleratorów prochowych i empirycznie dowiedzieliśmy się, że samolot był praktycznie niekontrolowany podczas takiego startu. Następnie z samolotu usunięto całą broń, z wyjątkiem 12,7-mm karabinu maszynowego w tylnej wieżyczce.

Do marca 1945 wyprodukowano 22 Ki-109. Brak dostępnych danych dotyczących aplikacji i wygranych.

Inna wersja myśliwca opartego na Ki-67 została opracowana pod koniec 1944 roku i nazywała się Ki-112 lub Eksperymentalny Myśliwiec Konwojowy. Samolot miał konstrukcję drewnianą, co było praktyczne pod koniec wojny w warunkach niedoboru aluminium.

Ki-112 miał towarzyszyć nieuzbrojonym samolotom, takim jak lotniskowce Sakura-dan, oraz bronić się przed wrogimi myśliwcami za pomocą baterii ośmiu karabinów maszynowych kalibru 12,7 mm i jednego działa 20 mm. Projekt został zamknięty latem 1945 roku.

W większości te z ponad 700 Ki-67, które nie zginęły w bitwach, zostały po prostu zniszczone przez siły okupacyjne po kapitulacji Japonii. Oznacza to, że zostały po prostu spalone.