Pomysł stworzenia mysiej bomby pojawił się podczas II wojny światowej w Stanach Zjednoczonych. Ta eksperymentalna broń przeszła do historii pod nazwą bomba nietoperza. Nietoperze miały stać się głównym składnikiem „żywej broni”. Pomimo tego, że bomba była gotowa już w 1942 r. i pomyślnie przetestowana w 1943 r., niezwykła amunicja nigdy nie trafiła do masowej produkcji. Do końca wojny, bombardując Japonię, Amerykanie polegali na bardziej tradycyjnych bombach zapalających, które były bardzo skuteczne przeciwko japońskim miastom.
Nietoperze bojowe
Pomysł wykorzystania zwierząt na wojnie jest wystarczająco stary. Człowiek zawsze używał pomocników w sprawach wojskowych, ale najczęściej były to konie i psy. Powszechne jest również wykorzystywanie, głównie gołębi. Pod tym względem nietoperze wyglądają naprawdę dość egzotycznie.
Pomysł wykorzystania ich do celów wojskowych wpadł na pomysł stomatologa z Pensylwanii, który osobiście znał prezydenta Roosevelta i jego żonę. Najprawdopodobniej to właśnie ta osobista znajomość z prezydencką rodziną w dużym stopniu przyczyniła się do tego, że jego projekt został zatwierdzony do rozwoju i otrzymał niezbędne fundusze.
Pomysł stworzenia niezwykłej broni przyszedł do dentysty z Pensylwanii w momencie, gdy w drodze do domu zaglądał do grot Carlsbad w stanie Nowy Meksyk. Tutaj Mały S. Adams był świadkiem licznych nietoperzy opuszczających jaskinie. Widok wędrówki całej kolonii nietoperzy wywarł na doktorze silne wrażenie. Niedługo potem w radiu Adams usłyszał wiadomość, że Japonia zaatakowała amerykańską bazę morską w Pearl Harbor. Minął niecały miesiąc od przystąpienia Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej, a Mały S. Adams przygotowywał już swoją propozycję stworzenia nowego rodzaju broni. W styczniu 1942 wysłał list opisujący swój projekt bezpośrednio do Białego Domu.
Łącznie w Parku Narodowym Carlsbad Caves żyje 17 gatunków nietoperzy. Byli w stanie dokładniej oszacować swoją populację dopiero w XXI wieku. W 2005 roku badania przeprowadzone przy użyciu nowoczesnych kamer termowizyjnych wykazały, że w okresach szczytowych w systemie jaskiń żyje do 793 tys. nietoperzy. Jednocześnie w jaskiniach Teksasu populacje nietoperzy liczyły dziesiątki milionów osobników. Nie zabrakło więc materiału do projektu Adamsa.
Spal drewniane Tokio na ziemię
Mały S. Adams wybrał brazylijskie foldlips i inne nietoperze z rodziny do stworzenia swojej bomby.
Jest mało prawdopodobne, aby ten dentysta-chirurg z Pensylwanii znał legendarne wydarzenia z legend starożytnej Rosji. Ale jego pomysł w dużej mierze powtórzył historyczny pierwowzór - epizod zemsty księżniczki Olgi na Drevlyan. Tyle że tym razem na nowym poziomie technicznym, znacznie bardziej złożonym i wykorzystującym nietoperze zamiast gołębi i wróbli.
W liście do prezydenta Stanów Zjednoczonych Adams napisał, że przy pomocy nietoperzy można by doszczętnie spalić Tokio.
Adams postanowił podzielić się swoją wiedzą nie tylko o nietoperzach, ale o tym, że zdecydowana większość budynków w Japonii była drewniana. Muszę powiedzieć, że ten drugi fakt nie umknął uwadze amerykańskiej armii, która następnie masowo użyła bomb zapalających podczas bombardowania japońskich miast pod koniec wojny.
Myszy kamikaze
Pomysł Adamsa polegał na dołączaniu małych bomb zapalających o opóźnionym działaniu do ciał nietoperzy.
Zaplanowano sadzenie nietoperzy kamikadze w specjalnych samootwierających się pojemnikach zrzucanych z samolotu w locie. Potem te nietoperze musiałyby rozproszyć się po okolicy, wspiąć się na strychy i pod dachy budynków mieszkalnych i gospodarczych, które wykorzystałyby jako schronienie. Kolejne wybuchy i pożary miały dopełnić sprawę, powodując poważne szkody nieprzyjacielowi i jego infrastrukturze.
Franklin Delano Roosevelt był naprawdę zainteresowany listem, który dotarł do Białego Domu. Na tę decyzję wpłynęła nie tylko osobista znajomość z autorem listu, ale także wsparcie młodego naukowca, przyszłego profesora zoologii Donalda Griffina, który jeszcze przed wybuchem wojny zaczął studiować echolokacja nietoperzy. W czasie II wojny światowej Griffin był członkiem Komitetu Badawczego Obrony Narodowej, który poparł ideę stworzenia mysiej bomby.
Na wszelki wypadek, odpowiadając na apel Adamsa, prezydent USA zaznaczył w załączonych dokumentach, że ta osoba nie jest wariatem. I podkreślił, że choć zaproponowany przez niego pomysł wygląda na zupełnie dziki, to trzeba go przestudiować.
Powagę intencji strony amerykańskiej podkreśla również fakt, że na projekt stworzenia bomby mysiej podczas wojny wydano łącznie 2 miliony dolarów (około 19 milionów dolarów przy dzisiejszym kursie wymiany).
Szybka amunicja
Nietoperze doskonale nadawały się do nowej, niezwykłej broni. W Stanach Zjednoczonych nie brakowało nietoperzy, co umożliwiło wykonanie dużej liczby bomb.
Nie bez powodu wybrano brazylijskie usta złożone. To były jedne z najszybszych przykładów tych latających zwierząt. W locie poziomym mogły osiągać prędkość do 160 km/h, szybko przemieszczając się po dużym obszarze. Ich drugą cechą było to, że te małe osobniki (ważące do 15 gramów) mogły przenosić ładunki o masie trzykrotnie większej od ich własnej. A ich trzecią cechą było to, że w pewnych temperaturach otoczenia myszy hibernują. Tę właściwość, podobnie jak instynkty nietoperzy, twórcy planowali wykorzystać w swojej nowej broni.
Warto zauważyć, że równolegle rozważano również opcję z dużymi nietoperzami, na przykład buldogami, których waga sięgała 190 gramów. W przyszłości mogą unieść bombę ważącą już pół kilograma. Ale był inny poważny problem - mała liczba takich myszy w naturze. Dlatego wybór został zatrzymany na miniaturowych przedstawicielach, ale dostępnych w ogromnych ilościach. Uprościło to proces ich przejmowania i dalszego pozyskiwania amunicji, a także zapewniło masowe użycie i powiększenie dotkniętego obszaru.
Urządzenie i zasada działania bomby myszy
Zaplanowano zaopatrzenie nietoperzy w miniaturowe, łatwopalne ładunki z mechanizmem opóźnionego działania.
Dla miast japońskich, w których budynki wzniesiono z materiałów łatwopalnych, takie żywe bomby zapalające niosły ogromne zagrożenie. Wiele domów i budynków gospodarczych w Japonii było wykonanych z drewna, a ścianki działowe i drzwi w nich w ogóle były z papieru. (Tzw. „shoji” w tradycyjnej japońskiej architekturze to element (okna, drzwi lub przegroda oddzielająca wnętrze domu) składający się z półprzezroczystego lub przezroczystego papieru przymocowanego do drewnianej ramy).
Naukowiec Louis Fieser (który przez chwilę był wynalazcą napalmu), a także Służba Chemiczna Armii USA, zostali sprowadzeni do stworzenia ładunku zapalającego i opracowania samej bomby. Słynny chemik organiczny, który w latach wojny pracował dla przemysłu obronnego, najpierw opracował opcje z białym fosforem, ale ostatecznie zdecydował się na napalm, który został opracowany w 1942 roku pod jego bezpośrednim nadzorem.
Fieser zaproponował miniaturową bombę zapalającą, która była prostym celofanowym piórnikiem z napalmem w środku. Piórnik był przyczepiony do fałdy na piersi nietoperza na różne sposoby, ostatecznie zatrzymując się na kleju.
Powstały dwie wersje miniaturowych bomb – ważąca 17 gramów (palona przez 4 minuty) i 22 gramy (palona przez 6 minut). Ostatnia bomba dawała promień zapłonu 30 cm. Każda bomba otrzymała miniaturowy lont o prostej formie. Bezpiecznik był sprężynowym wybijakiem trzymanym przez stalowy drut.
Gdy miniaturowe bomby były przygotowywane do użycia, wstrzykiwano do nich chlorek miedzi, który po pewnym czasie korodował drut, po czym nabijak wyprostował się i uderzył w spłonnik-zapalnik, zapalając palną mieszaninę.
Wszystkie nietoperze z przyczepionymi do nich bombami umieszczono w cylindrycznym metalowym pojemniku. W rzeczywistości chodziło o odmianę amunicji kasetowej, w której żyło wiele pocisków.
Pojemnik na mysie bomby posiadał stabilizator i spadochron, a jego ściany były perforowane, aby zapobiec uduszeniu się nietoperzy. Całkowita długość korpusu mysiej bomby sięgała 1,5 m. Wewnątrz korpusu znajdowało się 26 okrągłych tac z przegrodami, każda o średnicy 76 cm. Każdy z tych pojemników mieścił do 1040 nietoperzy, co można utożsamiać z pociskami.
Zasada bomby mysiej była następująca. Początkowo myszy schładzano do temperatury +4 stopni Celsjusza. W tej temperaturze zwierzęta zapadają w stan hibernacji. Po pierwsze uprościło to proces manipulowania nimi, a po drugie, aby myszy nie potrzebowały jedzenia. W tej formie myszy były ładowane do bomb kontenerowych, które mogły być przenoszone przez konwencjonalne amerykańskie bombowce. Następnie bomba została zrzucona na cel z samolotu, schodząc na ziemię spadochronem. Było to konieczne, aby myszy miały czas na „rozmrożenie” i wybudzenie się z hibernacji. Na około 1200 metrach bomba kontenerowa została rozmieszczona i nietoperze były wolne.
Amerykański napalm na żywo
Zaplanowano użycie niezwykłej amunicji w nocy przed świtem. Po uwolnieniu miniaturowe żywe bomby zaczęły szukać schronienia, aby przeczekać światło dzienne.
Plan zakładał zrzucenie takich bomb na główne japońskie miasta (takie jak Tokio) lub inne główne ośrodki przemysłowe w Zatoce Osaka.
Żywe bomby zapalające chowają się pod dachami budynków mieszkalnych i gospodarczych, po czym zapalają się bezpieczniki.
Rezultatem są pożary, chaos i zniszczenie.
Biorąc pod uwagę liczbę myszy w jednej bombie, niektóre z nich musiały wywołać pożary.
Spalił amerykańską bazę lotniczą
Pierwsze testy nowej broni w 1943 roku zakończyły się niepowodzeniem.
Urzędnicy Sił Powietrznych nie byli w stanie poradzić sobie z nietoperzami.
15 maja 1943 r. losowo wypuszczone nietoperze rozproszyły się po bazie sił powietrznych Carlsbad w Nowym Meksyku (uważa się, że jest ich tylko sześć).
Niektóre z uciekinierów osiedliły się pod zbiornikami paliwa i naturalnie spaliły bazę lotniczą. Pożar uszkodził zbiorniki paliwa i hangary. Mówią, że w pożarze spłonął również samochód osobowy jednego z generałów.
Z jednej strony broń zadziałała, z drugiej strony Amerykanie nie spodziewali się użyć przeciwko sobie myszy kamikaze.
Niekontrolowalność pierwszego kamikaze
Kolejna porażka związana była z tym, że podczas eksperymentalnego bombardowania niektóre myszy nie ruszały się ze stanu hibernacji i po prostu pękały podczas upadku. A niektórzy odlecieli w nieznanym kierunku.
Oswojony przez amerykańskich marines
Po pierwszych niepowodzeniach projekt został najpierw dołączony do kontroli marynarki wojennej USA.
A w grudniu 1943 r. Mysią bombę przekazano Korpusowi Piechoty Morskiej. Tam otrzymał tajemnicze imię - X-Ray.
Co zaskakujące, żeglarze (w przeciwieństwie do przedstawicieli Sił Powietrznych USA) w końcu zdołali poradzić sobie z upartymi latającymi zwierzętami.
Bomba myszy została pomyślnie przetestowana.
Kilkakrotnie nietoperze faktycznie paliły modele japońskich wiosek i osad zbudowanych specjalnie na ziemi.
Jeden z takich eksperymentalnych obiektów znajdował się na poligonie Dugway Proving Grounds w stanie Utah.
Eksperymenty wykazały, że przy tym samym ładunku bomb konwencjonalne bomby zapalające dają od 167 do 400 pożarów, podczas gdy bomby mysie już zadały 3-4 tysiące pożarów, czyli odnotowano prawie dziesięciokrotny wzrost.
Program uznano za udany. W połowie 1944 r. zaplanowano przeprowadzenie nowych prób na większą skalę.
Kiedy jednak kierownik projektu, admirał Ernest King, dowiedział się, że broń będzie w pełni funkcjonalna dopiero w połowie 1945 roku (planowano złapać co najmniej milion nietoperzy), postanowiono wstrzymać projekt.
Myszy nie radziły sobie z konkurencją
W tym czasie tworzenie bomby atomowej w Stanach Zjednoczonych szło pełną parą, która wydawała się bronią, która zmieni historię ludzkości. I tak w końcu się stało.
Na tym tle postanowiono ograniczyć ekscentryczny projekt za pomocą myszy. Ponadto, jak pokazały dalsze bombardowania japońskich miast, zwykłe bomby zapalające doskonale spisywały się w organizowaniu pożarów i burz ogniowych.
Amerykańskie bombardowanie Tokio w marcu 1945 r. przeszło do historii.
Następnie dwugodzinne naloty amerykańskich bombowców B-29 doprowadziły do powstania burzy ogniowej (podobnej do tej, która miała miejsce w Dreźnie). Pożar zniszczył 330 tys. domów. Prawie 40 procent Tokio zostało całkowicie spalone. W tym samym czasie, według różnych szacunków, zginęło od 80 tys. do ponad 100 tys. osób. Bez użycia nietoperzy. I nawet bez broni jądrowej.
