Wszyscy wiemy, że społeczeństwo indyjskie ma wyjątkową cechę: od czasów starożytnych było sztywno podzielone na grupy społeczne, które nie mają odpowiedników w innych narodach, zwane kastami. Czy podział ten wpływa na przejście służby wojskowej we współczesnych siłach zbrojnych kraju, przede wszystkim na perspektywy kariery oficerskiej? Informacje w tej sprawie są sprzeczne.
Nie będziemy po raz setny wyliczać najbardziej złożonej hierarchii, składającej się z czterech głównych klas (warn), uzupełnionych o nikczemną klasę nietykalnych. Wszystkie te grupy podzielone są z kolei na wiele „podklas” i „podcastów”, w których można się zagubić. Przypomnijmy tylko, że jedna z dwóch stojących ponad wszystkimi innymi kastami, ksatriyowie, przez cały czas była wojskową. W średniowieczu, kiedy wojna była sprawą zawodową, takie ograniczenie mogło zadziałać. Jednak absolutnie nierealne jest tworzenie nowoczesnych sił zbrojnych tylko z „wybranych” dziedzicznych wojowników. Zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że w tej chwili armia indyjska liczy w swoich szeregach około półtora miliona ludzi.
Rekrutacja do służby wojskowej w kraju odbywa się wyłącznie na zasadzie dobrowolności, przyjmowani są tam młodzi mężczyźni (a nawet dziewczęta) w wieku od 18 do 25 lat. Jednocześnie oficjalnie obserwowany jest odsetek rekrutacji – około 10% liczby potencjalnych poborowych mężczyzn w każdym regionie. W rzeczywistości nie jest to do końca prawdą. Rzecz w tym, że od czasów panowania brytyjskiego (konkretnie od końca XIX wieku) w armii indyjskiej obowiązuje tak zwana „fajna” zasada obsady. I jest właśnie „tam”, a nie „istnieje”! Wprowadzona przez kolonistów, aby celowo rozdzielać przedstawicieli różnych grup etnicznych i religijnych na różne części, zasada ta przetrwała w czasach niepodległości Indii i sądząc po dostępnych danych, jest nadal stosowana przez dowództwo wojskowe tego kraju.
Nie, na poziomie oficjalnym odmawia się wszystkim takim rzeczom w najbardziej zdecydowany sposób. Kiedyś zarówno szef służby personalnej indyjskich sił zbrojnych, jak i liczni wysocy rangą urzędnicy sztabowi wielokrotnie stwierdzali, że armia jest organizacją „świecką i apolityczną”, całkowicie wolną od wszelkich rasowych, religijnych, a tym bardziej uprzedzenia kastowe. Argumentowano, że rekrutacja przedstawicieli wszystkich regionów, warstw społecznych i religii „prowadzona jest wyłącznie na zasadach ogólnych”, a także ich dalszy awans zawodowy.
Wielokrotnie na najwyższych szczeblach kierownictwo kraju wypowiadało się i mówiło o podziale kast jako takim. W rzeczywistości został zniesiony na poziomie konstytucji w 1950 roku. Konstytucja uznawała kasty za równe - aż do nietykalnych. Dyskryminacja osoby na tej podstawie (w tym w sferze stosunku pracy lub stosunku służbowego) jest przestępstwem. W praktyce pewne zmiany są niewątpliwie obecne: w 1997 r. Prezydentem kraju został przedstawiciel Dalitów, czyli wszyscy ci sami nietykalni. Zajmowali także inne ważne stanowiska rządowe. Ponadto, według oficjalnych danych, wśród tubylców tej najbardziej nikczemnej i uciskanej kasty w przeszłości jest co najmniej 30 milionerów. A jednak…
„Windy socjalne” w Indiach pracują dla niższych klas, być może w wielomilionowych metropoliach, które zacierają prawie wszystkie różnice. Na odludziu, na wsi, system kastowy żyje do dziś, a ci, którzy znajdują się w jego niższych szeregach, mają znacznie mniej szans i perspektyw życiowych. Najprostszym przykładem jest wskaźnik alfabetyzacji wśród tych samych Dalitów ledwie sięgający 30%, podczas gdy w skali kraju wynosi 75%. O jakiej karierze wojskowej (zwłaszcza oficerskiej) możemy mówić? Rzeczywiście, przy ubieganiu się o służbę w Indiach, posiadanie świadectwa ukończenia przynajmniej szkoły średniej jest warunkiem bezwzględnie obowiązkowym.
Armia indyjska, mimo wszystkich głośnych oficjalnych oświadczeń wygłaszanych w duchu tolerancji i poprawności politycznej, pozostaje strukturą zamkniętą konserwatywną, żyjącą zgodnie ze swoimi wiekowymi i dość archaicznymi tradycjami. Przypomnijmy, że aby rozstrzygnąć kwestię powoływania w nim kobiet na najwyższe stanowiska kierownicze, podjął decyzję Sądu Najwyższego, przyjętą dosłownie w tym roku. Oficjalne statystyki dotyczące rasowego, religijnego, a tym bardziej kastowego składu indyjskich sił zbrojnych i ich korpusu oficerskiego są nieobecne jako takie. Jak wyjaśniono w departamencie wojskowym, aby nie było „podżegania do nienawiści”. Według nieoficjalnych danych co najmniej 70% armii rekrutuje się według tych samych zasad, które istniały od wieków. Indie już widziały Prezydenta Nietykalnych. Ale z trudem zobaczy generała ani pułkownika!
