Wielu zapewne zauważyło, że w „trybie fali” pojawiają się odniesienia do różnych systemów uzbrojenia. Na przykład jesienią ubiegłego roku po raz kolejny rozmawiano o ciężkich systemach miotających płomienie TOS-1 „Buratino” i TOS-1A „Solntsepek”. Jak zawsze, niektórzy podziwiali bojowe walory tych maszyn - system rakietowy wielokrotnego startu z termobaryczną głowicą pociskową, nawet w swojej koncepcji, wygląda bardzo imponująco. Inni kwestionowali możliwości TOS-1 i TOS-1A ze względu na krótki zasięg wystrzeliwania pocisków i słabe opancerzenie bloku prowadzącego. Jesienią powodem kolejnej dyskusji na temat systemów miotaczy ognia było ich wykorzystanie w ćwiczeniach. Teraz powinniśmy spodziewać się kolejnej rundy z mniej optymistycznymi przesłankami.
Pracownicy biura projektowego inżynierii transportu w Omsku, w którym opracowano krajowe samobieżne miotacze ognia, są zagubieni w obecnej sytuacji. Faktem jest, że jeszcze nie tak dawno przedstawiciele dowództwa Rosyjskich Wojsk Lądowych przekonywali, że pewna liczba nowych kompleksów TOS-1A Solntsepek zostanie zamówiona w tym roku. Wiadomość ta ucieszyła projektantów i menedżerów Omska, ale potem sytuacja zaczęła się rozwijać po jakiejś nie do końca jasnej ścieżce. Izwiestia, powołując się na przedstawicieli KBTM, pisze, że w tym roku będą dostawy Solntsepeksów. Ministerstwo Obrony nie zamawiało jednak kompletnych kompleksów (wóz bojowy, transportowo-ładunkowy i amunicja), a jedynie transportowo-ładunkowe. Ponadto nienazwane źródło z Izwiestia twierdzi, że wojsko jest skłonne zapłacić za otrzymane pojazdy mniej niż koszty ich produkcji. Podobno trwa obecnie postępowanie w tej sprawie, ale zamówienie zostanie jeszcze zrealizowane do końca roku.
Niestety, Izwiestia, jak to często bywa w sferze informacyjnej, powołuje się na niektóre anonimowe źródła w omskiej KB. W konsekwencji nie warto czekać na szczegóły sprawy. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę obecną sytuację, można wyciągnąć pewne wnioski. Weźmy na przykład informację o zamawianiu tylko pojazdów z doładowaniem transportowym (TZM). Z otwartych źródeł wiadomo, że TPM kompleksu TOS-1 został przeprowadzony na podstawie ciężarówek KrAZ-255. Z kolei podstawą kompleksu TZM TOS-1A jest podwozie czołgu T-72. Tak więc wszystkie maszyny „Solntsepek”, w przeciwieństwie do „Buratino”, mają w przybliżeniu równą zdolność przełajową. Wiadomo też, że w praktyce wyrzutnia wozu bojowego TOS-1 (30 prowadnic) prawie nigdy nie była w pełni naładowana. Dzięki temu liczba prowadnic w TOS-1A została zmniejszona do 24 - górny rząd został usunięty z opakowania. Można powiedzieć, że TZM TOS-1A jest kompatybilny z wozem bojowym TOS-1. Jeśli chodzi o amunicję, są one takie same w obu modyfikacjach systemu miotacza ognia.
Na podstawie tych informacji możemy stwierdzić, że Ministerstwo Obrony z jakiegoś powodu nie uważa w tej chwili za konieczne zwiększenie liczby używanych ciężkich systemów miotaczy ognia, ale chce poprawić „jakość” poprzez zastąpienie starego TPM nowe. Obecnie maksymalny zasięg wystrzeliwania obu systemów miotaczy ognia wynosi 3,5-3,6 km. Z tego powodu „Buratino” i „Solntsepek” zmuszone są do działania w niebezpiecznie bliskiej odległości od pozycji wroga. W efekcie wyrzutnię trzeba też ładować dosłownie na odległość wystrzału armatniego. Opancerzony pojazd transportowo-ładowniczy prezentuje się pod tym względem znacznie lepiej i bardziej użyteczny. Ponadto, jak już wspomniano, pojazdy bojowe i transportowe oparte na tym samym podwoziu są wygodniejsze taktycznie i technicznie - mają taką samą zdolność przełajową, a ich utrzymanie jest tańsze dzięki ujednoliceniu.
Pozostaje jednak pytanie: co z pojazdami bojowymi systemów TOS-1A? Jeśli informacje opublikowane przez Izwiestię są prawdziwe, los Solntsepek może być zupełnie inny. Najbardziej prawdopodobnym rozwojem wydarzeń wydaje się jednak taka opcja, w której wojsko nie kupi jeszcze pojazdów bojowych i zatrzyma się na TPM. Zamiast starych na podwoziu kołowym można uruchomić pojazdy transportowo-załadunkowe na podwoziu gąsienicowym, a później rozpocząć zakup „pełnowartościowych” zestawów. Tę powolność Ministerstwa Obrony można wytłumaczyć faktem, że taktyczna nisza ciężkich systemów miotaczy ognia jest bardzo specyficzna. Ze względu na krótki zasięg ognia nie można ich uznać za pełnoprawne MLRS, a specjalna amunicja termobaryczna stanowi pewne zagrożenie dla samego pojazdu. Pakiet przewodników ma tylko kuloodporną rezerwację, która może przyczynić się do zapalenia głowic po trafieniu wrogim pociskiem. Ponadto głowica termobaryczna pocisków niekierowanych jest skuteczna tylko przeciwko personelowi i budynkom wroga. Razem czynniki te znacznie ograniczają możliwe zastosowania TOC-1 i TOC-1A. Nasza armia od dawna to zrozumiała, w wyniku czego w tej chwili wojska mają nie więcej niż dwa tuziny systemów „Buratino”, a wzrost ich liczby jest kwestią kontrowersyjną.
