Pomimo istnienia dwóch aktywnie rozwijających się projektów wielozadaniowych myśliwców 5. generacji dla Chińskich Sił Powietrznych (J-20 Black Eagle i J-31 Krechet z Chengdu i Shenyang), chiński przemysł obronny zamierza dokonać prawdziwego przełomu w dziedzinie ultraradykalna modernizacja istniejących maszyn generacji 4 + / ++, która według biur projektowych tych gigantów lotniczych może znacznie szybciej postawić Pekin na równi z Moskwą i Waszyngtonem w projektowaniu nowoczesnych samolotów stealth. I są z tym realne korzyści. Nie bez powodu Boeing od kilku lat pracuje nad programami Silent Eagle i Advanced Super Hornet. Jedną z tych maszyn jest taktyczny myśliwiec stealth JH-7B, opracowany na bazie małego myśliwca-bombowca JH-7A, któremu udało się wejść do służby dopiero w 28. Dywizji Powietrznej Chińskich Sił Powietrznych. Niepozorna wersja JH-7A („Latający Leopard-II”) otrzymała 2,5-krotnie duże wloty powietrza z kanciastymi krawędziami do skutecznego „rozpraszania” promieniowania radarowego wroga, a także wyraźne żebra strukturalne na bocznych powierzchniach nosa kadłuba, pełniący podobną rolę w zmniejszaniu sygnatury radarowej. Ponadto około 60-70% jego elementów konstrukcyjnych stanowią materiały kompozytowe i ze stopów lekkich pokryte materiałami kompozytowymi.
Sygnatura radarowa szybowców obiecujących myśliwców taktycznych JH-7B jest około 8-9 razy mniejsza niż ich oryginalnych wersji (odpowiednio 8 vs 0,8 m2), a zatem radary centymetrowe wykryją je z odległości 2-2,5 razy mniejszej. Umożliwia to bardzo skuteczne przeprowadzanie operacji szokowych w XXI wieku. Ale JH-7B to nie jedyna koncepcja piątej generacji dla chińskich sił powietrznych opracowana na podstawie pojazdów generacji 4+. Warto opowiedzieć trochę o kontynuacji koncepcyjnych „dzwonków i gwizdków” istniejących lekkich myśliwców wielozadaniowych J-10A i J-10B. Jak wiadomo, pojazdy te są regularnie unowocześniane, a na porządku dziennym jest otrzymanie pokładowych wielofunkcyjnych radarów z AFAR, co pozwoli im korzystać z systemu pocisków powietrznych ultradalekiego zasięgu PL-21D bez wyznaczania celów stron trzecich środków, co jest ogromną zaletą w czasach, gdy przeciwnik ma przytłaczającą przewagę liczebną na teatrze działań, a użycie samolotów AWACS jest niemożliwe. Ale jest też RCS, który zarówno dla J-10A, jak i J-10B wynosi od 2,5 do 1 m2. Nie można tu konkurować z samochodami piątej generacji i to jest fakt. Z tego powodu specjaliści z Chengdu nie poprzestali na tym i poszli dalej.
Styczeń 2013 upłynął pod znakiem bardzo ciekawej publikacji zamieszczonej w zasobach baomoi.com. Zaprezentowano kontynuację koncepcyjną myśliwców J-10A i J-10B, wykonaną w 4 szkicach technicznych. Przed nami pojawił się samochód o agresywnym wyglądzie „rekina” i konturach płatowca, odpowiadający myśliwcom generacji „4 ++”. Sam szybowiec ma schemat „kaczki” z ruchomym przednim poziomym ogonem (PGO). Skrzydło jest trójkątne, a płaski owalny wlot powietrza jest „osadzony” blisko dolnej części kadłuba, co wskazuje na obecność elementu w zadaniu taktyczno-technicznym dotyczącym zmniejszenia sygnatury radarowej pojazdu (w J- 10A, wlot powietrza wystaje nieco poza tworzącą kadłuba). Wersja J-10C ma jednosekcyjny pionowy usterzenie, 1 silnik turboodrzutowy i 2 dolne kile, podobnie jak F-16C. Konstrukcja płatowca myśliwca jest bardzo podobna, poza różnymi wlotami powietrza i elektrownią, do konstrukcji francuskiego „Raphaela” i zasługuje na zaliczenie do generacji „4++”. Ale nie stała się też ostatnią wersją J-10C.
4 lata później, w styczniu 2017 r., w dziale aktualności zasobu „Parytet wojskowy”, powołując się na różne źródła chińskie, szkice 2. wersji J-10C o bardziej zaawansowanej sylwetce, należącej do pełnej 5. generacji, pojawiło się. Jak zauważyli autorzy zasobu, maszyna powinna stać się bezpośrednim konkurentem eksportowej modyfikacji myśliwca J-31 - FC-31 w walce o zagranicznych nabywców. I tak naprawdę jest. Przed nami pełnoprawna wersja skrzyżowania amerykańskiego myśliwca stealth F-22A „Raptor” ze szwedzkim projektem myśliwca 5. generacji FS-2020. Myśliwiec ma prawie 2-krotny stosunek rozpiętości skrzydeł do długości kadłuba, co nie jest wskaźnikiem dużej prędkości kątowej skrętu i odpowiednio manewrowości. Jako kompensację stosuje się ruchomy przedni poziomy ogon i wektor ciągu odchylony w płaszczyźnie pionowej.
Pole przekroju śródokręcia płatowca nie przekroczy wskaźników japońskiego ATD-X „Sinshin”, a zatem możemy śmiało mówić o RCS 0,1 m2. Oprócz niskiej sygnatury radarowej ten wariant J-10C otrzyma elektrownię z płaską dyszą: zmniejszy to kilkakrotnie sygnaturę myśliwca w podczerwieni. Właśnie na tym główny nacisk kładzie się dziś w nowych projektach myśliwców 5. generacji. Elewatory (wszystko poruszające się ogony) również mają charakterystyczny niepozorny (4-stronny) kształt. Szczególnie interesujący jest kształt dyszy płaskiej, reprezentowany przez „odwrócone V”, co wskazuje na chęć dewelopera do połączenia narożników wewnętrznych krawędzi dyszy z wewnętrznymi krawędziami podnośników, co również daje jej zalety w trzymaniu się koncepcji „ukrycia” XXI wieku. Projekt drugiej wersji J-10C to jednomiejscowy LFI piątej generacji, ale w zależności od wymagań klienta maszyna może być wyposażona w przedłużoną kabinę do siedzenia operatora systemów. Przedstawiony szkic nie daje nam pełnych informacji o kształcie i lokalizacji wlotów powietrza, a także o wszystkich właściwościach nośnych płatowca, co czyni temat jeszcze bardziej interesującym do dalszych rozważań w miarę pojawiania się nowych danych.
