Refleksje i spory w departamentach obrony Rosji i Stanów Zjednoczonych dotyczące wymiany starzejących się samolotów szturmowych Su-25 i A-10A/C nie ustępują do dziś. Początkowo sprawa ta była bardzo mocno intrygowana przez amerykańskich kongresmanów i dowództwo US Air Force, które zamierzało uchwalić ustawę zakazującą dalszego przeznaczania środków na eksploatację i modernizację „Warthogs” w celu zwiększenia alokacji na ważniejsze programy związane z konserwacją i modernizacją maszyn sieciocentrycznych 5. generacji F. -35A, taktyczne myśliwce wielozadaniowe F-16C, bezzałogowe statki powietrzne Reaper i inne obiecujące pojazdy. Następnie podobną opinię wyraził naczelny dowódca Sił Powietrznych Rosji, generał pułkownik Wiktor Bondariew, który powiadomił RIA Nowosti o przyszłej wymianie samolotu szturmowego Su-25 Grach i jego modyfikacji na front o wysokiej precyzji. liniowe myśliwce-bombowce Su-34.
Ale jeśli prawdopodobna zamiana „Garów” na „Fullbacks” wydaje się jeszcze mniej lub bardziej uzasadniona, to zastąpienie „Guźców” „Sokołami” i „Błyskawicami” wcale nie odpowiada metodzie wykorzystania nowoczesnych samolotów szturmowych. Na przykład Su-34 ma zarówno cechy nowoczesnego myśliwca przechwytującego, przeciwokrętowego i przeciw okrętom podwodnym, jak i cechy samolotu szturmowego. W tym celu kabina dwóch pilotów wykonana jest w postaci tytanowej kapsuły pancernej, która chroni przed uszkodzeniami od fragmentów pocisków i pocisków karabinów maszynowych dużego kalibru podczas lotu w trybie pochylenia terenu. Ani F-16C Block 60, ani F-35A nie mają takich cech: każda próba dominacji na niskich wysokościach nad wrogimi pojazdami opancerzonymi może zakończyć się porażką nawet w przypadku prostych kompleksów przeciwlotniczych. Brak rezerwacji kabiny w większości przypadków doprowadzi do śmierci załogi. Co więcej, poddźwiękowe A-10A/C z prostym skrzydłem mają znacznie mniejszy promień skrętu przy minimalnych prędkościach, co jest bardzo wygodne do szybkiego manewrowania i wchodzenia na trajektorię strzelania w małej „aktywnej” sekcji teatru działań. Żaden myśliwiec taktyczny w Siłach Powietrznych USA nie ma takiej możliwości.
Siły Powietrzne USA szybko zdały sobie z tego sprawę i kwestia skreślenia „guźców” została wykluczona z porządku obrad. Niemniej jednak po 2028 roku wszystkie samoloty szturmowe A-10A/C zostaną wycofane ze służby w Siłach Powietrznych, a zupełnie inne maszyny będą musiały zająć tę niszę. Jest prawdopodobne, że obiecujące samoloty szturmowe będą bezzałogowe, ale w fazie przejściowej potrzebne będą pojazdy załogowe, z których jeden wchodzi obecnie w fazę testowania systemu uzbrojenia.
Według informacji opublikowanych 21 października 2016 r. na stronie zasobu analitycznego „Parytet wojskowy”, lekki samolot szturmowy „Scorpion” wykonał pierwsze odpalenie broni rakietowej powietrze-ziemia przeciwko celom naziemnym. W testach wykorzystano 70-mm NURS „Hydra-70”, taktyczne pociski przeciwpancerne AGM-114F „Hellfire”, a także lekkie pociski powietrze-ziemia APKWS („Advanced Precision Kill Weapon System”), opracowane przez „BAE Systemy”… Pociski te stanowią podstawę uzbrojenia śmigłowców szturmowych Apache, a jeśli zostaną użyte na Scorpionie, arsenały śmigłowców i samolotów szturmowych zostaną całkowicie zunifikowane, co pozwoli Apache'owi uzupełniać amunicję Scorpiona w warunkach bojowych i odwrotnie. Ale czy lekki samolot szturmowy Scorpion jest w stanie całkowicie zastąpić ciężki A-10A/C pod względem funkcjonalności?
Po pierwsze, pierwszy prototyp pozornie całkiem zwyczajnego lekkiego samolotu szkoleniowego „Scorpion” przeszedł większość etapów montażu w ścisłej tajemnicy w fabryce Cessna w Kansas w latach 2012-2013. Cessna Aircraft Company wraz z Bell Helicopter tworzy kręgosłup konglomeratu Textron AirLand, który jest producentem nowych samolotów szturmowych. Obie firmy mają solidne doświadczenie w rozwoju i produkcji śmigłowców transportowych i szturmowych oraz samolotów, dlatego obiecujący „Scorpion” otrzymał bardzo doskonały rodowód.
Szybowiec samolotu, zaprojektowany według schematu „górnopłat”, ma proste wysoko położone prostokątne skrzydło o rozpiętości 14, 43 mi powierzchni około 27 m2. Zapewnia to normalne obciążenie skrzydła (o masie 9350) w granicach 346 kg / m2, dzięki czemu podczas wykonywania manewrów bojowych na niskich wysokościach uzyskuje się dobry obrót kątowy. Korzenie skrzydeł mają niewielkie ugięcia kątowe, co zapewnia stabilny lot nawet przy dużych kątach natarcia. Podobno bezpośrednie skrzydło „Skorpiona” to hołd złożony amerykańskim projektom samolotów szkolenia bojowego z lat 60. – 70.: projekt dwumiejscowego samolotu szturmowego z samolotu Cessna A-37 Dragonfly, który był w służbie Siły Powietrzne, mogły być traktowane jako podstawa USA od 1967 do 1992 roku. Pozostałe elementy konstrukcyjne nie mają nic wspólnego z „Ważką”, a niektóre z nich w zasadzie należą do 5. generacji lotnictwa taktycznego.
Owalne wloty powietrza podskrzydłowego są podobne do F / A-18C „Hornet”; ich kształt nie ma nic wspólnego z koncepcją „stealth”, ale zastosowanie materiałów i powłok radiowchłaniających w wykonaniu krawędzi może dobrze poprawić sytuację. Ale mała efektywna powierzchnia odbijająca krawędzie jest zapewniona tylko przy dużych kątach widzenia radarów wroga w stosunku do toczenia "Skorpiona". Jeżeli promieniowanie radaru lub radaru naziemnego padnie na przednią projekcję samolotu szturmowego, wówczas sygnał będzie odbijany od łopatek sprężarki silników turboodrzutowych Honeywell TFE731, ponieważ kanał powietrzny w gondoli samolotu jest prosty i nie ma przemieszczenia. Można to uznać za poważną wadę pod względem ukrycia radarowego samolotu szturmowego.
Plusem jest oryginalna konstrukcja jednostki ogonowej "Scorpion", w której stateczniki pionowe mają wygięcie "Stealth" 20-25 stopni, zapewniające maksymalne ugięcie promieniowania elektromagnetycznego. Zadaszenie kokpitu ma podwójną osłonę, dużą powierzchnię i zapewnia doskonałą widoczność na prawie wszystkich półkulach. Ale ma to również pewne wady. Jest więc bardzo wrażliwy nawet na broń małokalibrową. Na przykład latarnia A-10A ma 3 paski wiążące i znacznie mniejszą powierzchnię, co daje dodatkową ochronę przed ogniem. Aby zwiększyć wytrzymałość latarni, wymagane będzie bardziej złożone i masywne wiązanie.
Nos kadłuba, w przeciwieństwie do "Thunderbolt", jest spiczasty i stożkowy, który po modernizacji może być reprezentowany przez przezroczystą dla radia owiewkę z najnowszymi wersjami lotniczych stacji radarowych z AFAR i trybem syntetycznej apertury do wyszukiwania, śledzenie i niszczenie celów naziemnych i powietrznych. Dla samolotu szturmowego A-10A/C przewidziano w tym celu podwieszany kontener z radarem Westinghouse WX-50, ale ten produkt nie wyszedł poza projekt. Podstawą systemu sterowania bronią był celownik optyczno-elektroniczny AN / AAS-35V „Pave Penny”, przeznaczony do przechwytywania celów oświetlonych laserowymi oznaczeniami. Również pociski taktyczne TV / IKGSN AGM-65B / D "Maverick" pełnią rolę systemów optoelektronicznych do wykrywania i przechwytywania celów w telewizyjnych i termowizyjnych kanałach widzenia. W trudnych warunkach meteorologicznych „guźce” mają poważne ograniczenia w użyciu bojowym bez radaru napowietrznego. Westinghouse WX-50 pozwalał samolotom szturmowym na latanie w trybie podążania za terenem na wysokościach 150-200 m w deszczu i mgle.
Główną „cechą” lekkiego samolotu szturmowego „Scorpion” jest jego wewnętrzny przedział uzbrojenia, który może pomieścić do 1400 kg broni rakietowej i bombowej. Pod warunkiem, że samolot szturmowy otrzyma radar z aktywnym układem fazowym, każdy pocisk powietrze-powietrze lub PRLR można zintegrować z jego ACS, który można umieścić w wewnętrznym przedziale. Ten szczegół mówi nam o bezpośrednim związku „Skorpionów” z samochodami generacji przejściowej i piątej. Kolejne 2800 kg broni można umieścić na 6 zewnętrznych punktach zawieszenia pod skrzydłami.
Wiele ciekawych rozwiązań technicznych czeka na klientów przy projektowaniu ważnych podzespołów samolotu szturmowego Scorpion. Tak więc elektrownia, oparta na dwóch silnikach turboodrzutowych Honeywell TF731 o łącznym ciągu 3600 kgf, ma rozstawione gondole silnikowe, co znacznie zwiększa przeżywalność samolotu w trudnej sytuacji bojowej. Same silniki są modyfikacją silników turboodrzutowych z obejściem TFE731-5BR zainstalowanych na samolotach administracyjnych Hawker-850XP; napędy klap i lotek są zapożyczone z linii lekkich odrzutowców biznesowych, odpowiednio Cessna 560XL Citation Excel i Cessna Citation X. Dzięki unifikacji głównych elementów sterowania „Skorpiona” z sektorem lotnictwa cywilnego, koszt godziny lotu gwałtownie spadł, który wyniósł tylko około 3000 USD wobec 12 000 USD za samolot szturmowy A-10A. Dla skarbu samochód jest znacznie bardziej opłacalny niż ciężki „guźiec”.
Początkowo „Scorpion” był planowany jako lekki samolot szturmowy do bezpośredniego wsparcia wojsk w lokalnych konfliktach zbrojnych, patrolowania granic morskich i lądowych oraz zwalczania handlu narkotykami. Jednak instalacja radaru lotniczego i obecność drugiego pilota-operatora wskazuje na znacznie szerszy zakres zadań do rozwiązania. Do wyświetlania informacji o sytuacji taktycznej, danych nawigacyjnych (w tym cyfrowej mapy teatru działań) oraz informacji o stanie systemów i uzbrojenia samolotu szturmowego, na desce rozdzielczej pilota znajdują się 2 wielkoformatowe MIF o orientacji pionowej (w na środku i po prawej stronie deski rozdzielczej), dodatkowy wskaźnik cofania jest zainstalowany w lewym dolnym rogu, wyświetlając wskaźnik położenia; w lewym górnym rogu znajduje się kompaktowy monochromatyczny wskaźnik, najwyraźniej do wyświetlania informacji ze stacji radiowej, a także urządzeń zapewniających wymianę informacji taktycznych z innymi jednostkami. Podobnym, zduplikowanym polem informacyjnym otacza również drugiego pilota-operatora, dzięki czemu wszystkie zadania sterowania radarem, systemami optoelektronicznymi, elektronicznymi systemami walki i bronią mogą być przekazywane z pilota na pilota w trakcie długiej operacji lotniczej.
Najprawdopodobniej Scorpiony otrzymają sprzęt i oprogramowanie do przesyłania danych taktycznych do śmigłowców szturmowych AH-64D Apache Longbow, a także sterowanie bezzałogowymi dronami szturmowymi typu MQ-9 Reaper, co sprawi, że będą działać szybciej i wydajniej w warunkach kinowych. … Oprócz radaru pokładowego Scorpiony są wyposażone w brzuszny optoelektroniczny system celowniczy typu MX-15i True HD w sferycznej obrotowej wieży.
Przedstawiono kompleks Mx-15i:
- standardowy czujnik termowizyjny (Thermal imager) o rozdzielczości 640х512 pikseli z chłodzoną matrycą podczerwieni na bazie antymonku indu, zoom optyczny około 50X;
- czujnik termowizyjny o wysokiej rozdzielczości (High defenition Thermal Imager) o podobnej chłodzonej matrycy, ale o rozdzielczości 1280x1024 pikseli, 30-krotne przybliżenie optyczne pozwala w normalnych warunkach meteorologicznych na klasyfikację i identyfikację celu „fregaty” w odległości 50 km;
- kolorowy wizjer telewizyjny o zwiększonej światłoczułości (Ciągły zoom kolorowy przy słabym oświetleniu) z rozdzielczościami HD i FullHD;
- standardowy wizjer TV HD / FullHD w świetle dziennym (spotter ze stopniowym zoomem dziennym);
- dalmierz laserowy (dalmierz laserowy, - LRF) o zasięgu 20 km i dokładności +/- 5 m;
- oznacznik laserowy o długości fali 860nm i mocy od 350 do 750mW.
Wysokość modułu wieży wynosi około 48 cm z platformą montażową, a jego średnica około 39 cm, jego waga z dodatkowym wyposażeniem sterującym i mechanicznymi napędami obrotu to 42,7 kg. MX-15i „True HD” ma szyny synchronizacji z MIL-STD-461/810 LMS. Kompleks ten w pełni spełnia wymagania obiecującego samolotu szturmowego XXI wieku.
Integracja rodziny pocisków Hellfire świadczy o kolejnej ważnej przewadze lekkiego samolotu szturmowego Scorpion: w ofercie pocisków kierowanych dla tego samolotu znajdą się wielozadaniowe pociski JAGM o zasięgu do 28 km. Prace nad produktem prowadziły konsorcja Raytheon-Boeing i Lockheed Martin, przy czym tylko ten ostatni był w stanie osiągnąć naprawdę przełomowe rezultaty. JAGM firmy Lockheed zniszczył na poligonie Daguey ciężarówkę poruszającą się z prędkością 35 km/h na dystansie około 8,5 km. Doskonała zdolność do niszczenia ruchomych celów jest realizowana dzięki 3-kanałowej głowicy naprowadzającej, która łączy w sobie podczerwony, półaktywny laser i aktywne kanały naprowadzania radaru. W ten sposób aktywny kanał naprowadzania radaru na falach milimetrowych (podobny do tego używanego w powiązanym pocisku MBDA „Brimstone”) całkowicie eliminuje chybienie, jeśli wrogia jednostka naziemna używa kompleksu optyczno-elektronicznych środków zaradczych lub ustawia zasłonę dymną. Z drugiej strony półaktywne kanały laserowe i podczerwone minimalizują błąd trafienia w cel, który prowadzi wojnę elektroniczną. Niewielka masa startowa (48,9 kg) i długość 1,8 m pozwalają nawet punktom zawieszenia lekkiego „Skorpiona” na zabranie arsenału ponad 10-12 pocisków JAGM rozmieszczonych na zmodernizowanych wyrzutniach BRU-33.
Przyzwoitą wadą jest brak potężnej szybkostrzelnej armaty lotniczej typu GAU-8/A, która dzięki 30-mm pociskom przeciwpancernym PGU-14/B jest w stanie przebić się przez płyty pancerne górna projekcja prawie każdego nowoczesnego czołgu podstawowego. Jednak ten samolot szturmowy nie jest przeznaczony do wyposażenia w tak potężne instalacje armat, ponieważ ich masa wraz z amunicją i systemem zasilania pociskami często przekracza 1500 kg, a to już ponad połowa bardzo „rzadkich” walk Załaduj. Jednocześnie nie zapominajmy, że nawet w warunkach sieciocentrycznych wojen XXI wieku – wieku, w którym naddźwiękowa broń rakietowa wybuchnie daleko w porównaniu z większością standardowych naddźwiękowych pocisków powietrznych, armaty lotnicze będą nadal odgrywać ważną rolę. poważną rolę w operacjach walki uderzeniowej, ponieważ każdy nowoczesny ppk jest bardzo łatwy do przechwycenia z obiecującymi systemami aktywnej ochrony (KAZ) lub wojskowymi systemami obrony przeciwlotniczej, co w żaden sposób nie dotyczy prostych pocisków przeciwpancernych z EPR w dziesięciu tysięcznych metr kwadratowy. Armaty lotnicze dla "Skorpiona" mogą być wykonane w postaci podwieszanych kontenerów, takich jak SUU-23A itp.
Przyjrzyjmy się teraz głównym cechom taktycznym i technicznym samolotu szturmowego „Scorpion”. Maksymalna prędkość prototypu obiecującego lekkiego samolotu szturmowego wynosi około 830 km/h, co nie odróżnia go od ciężkiego A-10A/C. Pułap obsługi jest o 300-500 m wyższy niż Thunderbolt i wynosi 14 km; zasięg bojowy z pełnym zawieszeniem wynosi około 900 - 1200 km, czyli około 2 razy więcej niż w przypadku A-10A/C. Stosunek ciągu do masy przy maksymalnej masie startowej jest taki sam dla tych maszyn i wynosi około 0,36.
Jednocześnie średnie i maksymalne udźwigi bojowe Warthog, które wynoszą odpowiednio 5, 4 i 7, 3 tony, odpowiadają pustym i normalnym masom startowym Skorpiona, co daje znaczne korzyści w masie broni spadły na głowy, sprzęt i infrastrukturę wroga. Rezerwacja kabiny A-10A/C jest również wielokrotnie silniejsza niż w przypadku Scorpiona. Ale podstawa fundamentów ciężkiego samolotu szturmowego na każdą pogodę „Thunderbolt” - radar kontenerowy WX-50 gromadzi kurz w postaci pojedynczych zapomnianych prototypów i dokumentacji technicznej w wydziałach byłego „Samolotu Fairchaild” (obecnie część „Elbit Systems”) i używać go przez pozostałe 10 lat eksploatacji samolotu szturmowego, którego nikt nie planuje. Oznacza to, że A-10C, po uzyskaniu początkowej gotowości bojowej pierwszego seryjnego „Skorpiona” z radarem powietrznym, straci swoje obecne znaczenie.
Nowa broń rakietowa i bombowa, a także sprzęt sieciocentryczny, zasadniczo przeformatują taktykę działania obiecujących samolotów szturmowych. Piloci lekkich szturmowych „Skorpionów” nie będą musieli zbliżać się do wrogich wojsk lądowych uzbrojonych w systemy obrony powietrznej: atak na plutony i brygady czołgów nastąpi z odległości 25 km (w przypadku użycia JAGM). Jak wiemy, jedynym wojskowym ZRAK zdolnym strzelać ogniem rakietowym do zagrożenia z powietrza w odległości do 40 km w ruchu jest opracowywany dzisiaj Pantsir-SM, tylko ta jednostka bojowa nie może pozwolić Scorpionowi zbliżyć się do ostrzału linie wystrzeliwania rakiet taktycznych typu JAGM, inne systemy rakiet przeciwlotniczych będą musiały niszczyć tylko pociski wystrzeliwane na bronione obiekty. Połączenie unikalnych cech lekkich samolotów szturmowych Scorpion z możliwością wyposażenia ich w system tankowania powietrza, postawi je na dominującej pozycji wśród nowoczesnych załogowych systemów lotniczych do bezpośredniego wsparcia wojsk.
