bombowiec SB
10 sierpnia 1938 roku załoga naszego SB zatopiła japoński lotniskowiec
Ta historia jest tak niesamowita, że wielu uważa ją za fałszywą. Ani przed, ani po tym odcinku nie było przypadku zatonięcia lotniskowca przez jeden samolot. Tymczasem ten incydent miał miejsce, a pilot, który dokonał tego wyczynu, otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Nazwisko tego pilota brzmiało Timofey Timofeevich Khryukin. Swoje życie zakończył w randze generała pułkownika lotnictwa i na stanowisku zastępcy dowódcy Sił Powietrznych ZSRR, a następnie był szefem jednej z grup sowieckich pilotów, którzy pomagali Chinom w walce z japońskimi zdobywcami. W tym czasie Hiszpania była za nim, a na jego piersi był Order Walki Czerwonego Sztandaru.
Wiosną 1938 roku niebo nad Chinami stało się bezpieczniejsze, ponieważ nasze bombowce zbombardowały zimą prawie wszystkie japońskie lotniska. 25 stycznia 1938 r. na lotnisko w Nanjing uderzyła grupa 25 bombowców SB. 23 lutego 1938 kapitan Fiodor Polynin poprowadził grupę 28 SB w nalocie na bazę lotniczą Hsin-Chu, znajdującą się na ówczesnej japońskiej wyspie Tajwan. 28 bombowców SB zrzuciło 280 bomb na bazę i wróciło bez strat na lotnisko w Hankow, pozostając w powietrzu przez ponad siedem godzin. W wyniku nalotu sowieckich pilotów na lotnisku zniszczono 40 samolotów, dużo sprzętu lotniczego w kontenerach, hangary i trzyletni zapas paliwa.
Jednak w czerwcu, kiedy dywizję Polynin zastąpiła nowa grupa lotnicza bombowców kierowana przez Khryukina, nasze bombowce zaczęły być atakowane przez japońskie myśliwce I-96. Dlatego w tamtych latach wyznaczyliśmy japoński myśliwiec pokładowy 九六 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), teraz lepiej znany jako A5M. Te samoloty były morskie, pokładowe. Sugerowano, że gdzieś w pobliżu znajduje się japoński lotniskowiec. Wkrótce potwierdziło się to przypuszczenie: jeden z takich samolotów, ostrzelany przez naszego strzelca, wykonał awaryjne lądowanie na terytorium kontrolowanym przez Chińczyków, a pilot został schwytany. Podczas jego przesłuchania okazało się, że I-96 oparty na lotniskowcu Yamato-maru był parowcem towarowym przerobionym na pomocniczy lotniskowiec o wyporności 9656 ton, zbudowanym we Włoszech w 1915 roku pod nazwą Giuseppe Verdi. Został kupiony przez Japonię w 1920 roku. Odcięto rury, komin przeniesiono na prawą burtę, a nad jego kadłubem zbudowano drewniany pokład, który służył jako pas startowy. Kadłub lotniskowca został wzmocniony, a dla zwiększenia stabilności zainstalowano na nim dodatki logiczne. Sześć współosiowych karabinów maszynowych 13, 2 mm Hotchkiss zostało zainstalowanych na Yamato-maru jako broń przeciwlotnicza. 31 maja 1923 roku pomocniczy lotniskowiec Yamato-maru dołączył… do japońskich sił lądowych. Jego samoloty miały wspierać wojska armii cesarskiej na słabo wyposażonych w lotniska teatrach działań. W okresie od 14 czerwca do 28 lipca 1938 r. na Jangcy zatopiono 49 japońskich okrętów, ale lotniskowca nie można było znaleźć: lotniskowiec pojawiał się tu i ówdzie, umiejętnie się zakamuflował, przytulił się do brzegu, ukrył zatoki, a nasi piloci tego nie widzieli… Czasami zwiadowcom udało się wypatrzyć lotniskowiec, ale grupa bombowców lecących na tropie zwiadu powietrznego niczego nie znalazła, tylko skały i zamglone morze, labirynt wysp i zatok na setki kilometrów… Tym niemniej Timofey Khryukin nie porzucił myśli o znalezieniu japońskiego lotniskowca.
Minęły jeszcze dwa miesiące, ale Yamato-maru pozostał zaklętym statkiem do ukrywania się. Aż pewnego dnia Timofey Khryukin wraz ze swoim nawigatorem Iwanem Selivanovem patrolowali na dużej wysokości nad kanałem Jangcy. W tym czasie nasze lotnictwo miało całkowitą przewagę powietrzną nad Jangcy, a na rzece nie było widać ani jednego statku, a małe statki, widząc latający bombowiec, pospiesznie przycisnęły się do brzegu. I nagle Khryukin i Selivanov jednocześnie zobaczyli lotniskowiec Yamato-maru w odległej zatoce pokrytej siatkami maskującymi. Wiatr wiał od brzegu, a zasłona mgły, która okrywała statek, powoli znikała w morzu. Nie tracąc ani sekundy, SB przystąpiła do ataku, Ivan złożył poprawkę. Timofey zawrócił samochód i poczuł, jak spadają bomby. Podczas drugiego wezwania Khryukin zobaczył, że na Yamato-maru, w pobliżu samego komina, wystrzeliła kolumna czarnego dymu, pocięta jasnymi językami ognia. Druga bomba wylądowała z boku, eksplodowała w wodzie poniżej linii wodnej iw tym samym czasie, jak na komendę, ostrzał ucichł. Samotny, ostatni strumień pocisków smugowych powoli uniósł się w powietrze i wszystko zostało przerwane. Lotniskowiec zaczął przechylać się na lewą burtę.
Samolot zrzucił ostatnie bomby i położył się na kursie. Umierający lotniskowiec leżał na boku i wyglądał jak ogromny żółw wynurzający się z wody. Piloci nie widzieli jego ostatnich chwil..
Dwa myśliwce zostały wysłane na rekonesans z lotniska. Piloci wrócili i zameldowali się - samolot wywrócił się do góry nogami i zatonął.
Za zatonięcie japońskiego lotniskowca Timofei Timofeevich Khryukin i jego nawigator Ivan Pavlovich Selivanov otrzymali tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Na zdjęciu I. Selevanov
